Degenerativ artrit är en kronisk inflammation i lederna som kan leda till funktionshinder och svår smärta. Detta är den vanligaste typen av artrit, som förekommer ofta hos män över 45 och kvinnor över 55, och den uppstår också i spåren av skador på ben och leder. Det finns inget botemedel mot degenerativ artrit, men en mängd olika tekniker kan användas för att hantera den och för att minska dess påverkan på kroppen.
Detta tillstånd är också känt som artros (OA) eller degenerativ ledsjukdom (DJD). Det orsakas av den gradvisa nedbrytningen av brosket som normalt skyddar kroppens leder. När brosket bryts ner börjar leden slitas kraftigt och det kan eroderas med tiden. Bensporrar och knölar kan också dyka upp när kroppen försöker klara av inflammationen. Resultatet är en stel, smärtsam led som kan vara en källa till funktionsnedsättning.
Fingrar, knän, höfter och ryggrad är alla vanliga platser för artrit att utvecklas. Tillståndet börjar vanligtvis med låggradig smärta och viss mild värme runt lederna, och det utvecklas till svår smärta och stelhet. Nivåer av smärta i samband med detta tillstånd kan variera beroende på tid på dygnet och vädret. Många patienter upplever till exempel mer smärta och stelhet i kalla, fuktiga klimat. I vissa fall kan artriten bli så allvarlig att lederna blir vridna och deformerade, vilket kan ses i händerna på vissa äldre personer.
Det verkar finnas en genetisk komponent till degenerativ artrit, eftersom vissa familjer verkar vara mer benägna än andra. Läkare tror också att chanserna att utveckla denna diroder kan minskas genom att träna regelbundet, äta en hälsosam kost och möjligen genom att ta kosttillskott som glukosamin som är avsedda att stödja ledhälsa. Sjukgymnastik efter traumatiska skador kan också minska risken för att utveckla artrit, genom att främja starka, friska leder och en fullständig återhämtning.
En läkare kan ofta diagnostisera degenerativ artrit helt enkelt genom att prata med en patient och utföra en enkel fysisk undersökning. Diagnostiska verktyg som röntgen, ledvätskeanalys och artroskopi kan användas för att bekräfta diagnosen och för att bestämma det bästa tillvägagångssättet för patienten. Mediciner kan användas för att hantera smärtan, tillsammans med fysioterapi, och ibland hjälper alternativ medicin som akupunktur också. I vissa fall kan operation för att ersätta eller reparera allvarligt skadade leder behövas för att hantera sjukdomen.