Som den största artären i kroppen är aortan ansvarig för att leverera syrerikt blod från hjärtats vänstra ventrikel genom diafragman och in i buken. Ett antal mindre blodkärl som förgrenar sig från aortan är ansvariga för blodflödet till njurarna och andra matsmältningsorgan. Nära botten av bålen delar sig aortan i två artärer som matar blod till benen.
Vid skada eller härdning kan ett aneurysm utvecklas som skapar svaga punkter runt kärlets vägg. Dessa aneurysmer är i huvudsak bubblor som kan spricka, skicka blod utanför kammaren och in i kroppen. Detta kan inträffa när som helst längs aortan och utgör ett allvarligt hälsoproblem för en individ.
En förstorad aorta definieras av dess placering på blodkärlet, storleken på bubblan och vilken form den har. Det är möjligt för aortan att förstoras i alla riktningar eller helt enkelt utveckla en liten utbuktning på ena sidan av blodkärlet. En mängd olika symtom utvecklas, som kan informera en person om de lider av en aortaaneurysm. Den vanligaste av dessa är en stark känsla av tryck eller smärta i bröstet och ryggen.
Sjukdom är den vanligaste orsaken till en förstorad aorta. Olika kardiovaskulära tillstånd kan orsaka små revor i aortan som kallas dissektioner. När dessa inträffar nära hjärtat är en persons liv hotad och akut operation krävs omedelbart. Revor i andra delar av aortan kan behandlas med blodtrycksmediciner och fortsatt medicinsk observation.
En aortaaneurysm kan också orsakas av en skada där en person är i rörelse och plötsligt stannar. Bilolyckor, flygolyckor eller ett betydande fall är i allmänhet de främsta bovarna i denna situation. Om en individ påverkas av någon av dessa riskfaktorer är det vanligen att en läkare övervakar situationen.
Andra riskfaktorer inkluderar personer som lider av vävnadskopplingsstörningar, problem med bikuspidalklaffen, ateroskleros, inflammatoriska tillstånd, Marfans syndrom och Ehlers-Danlos syndrom. Individer med högt blodtryck är också främsta kandidater för en förstorad aorta. Alla dessa riskfaktorer ökar med användningen av tobaksvaror.
Läkare definierar nivån av aortadilation genom storleken på ballongförloppet. Genom att bedöma storleken och vikten av en individ och bestämma förstoringen av aortan kan en läkare göra en mer välgrundad proceduranalys. När läkaren finner att en del av aortan blir mer än två gånger så stor som resten av kärlet, kan de anta att en persons liv är i allvarlig risk.
Diagnostiska verktyg utformade för att kontrollera för en förstorad aorta inkluderar datortomografi (CT) och magnetisk resonanstomografi (MRT). Andra tester, inklusive adenosintallium myokardviabilitetstestet, kan visa sannolikheten för redan existerande kranskärlsproblem. En enkel hälsoanalys fungerar också som en screeningprocess för att fastställa troliga kandidater. Frågor som vikt och övergripande kardiovaskulär hälsa och andningshälsa är starka indikatorer på en möjlig aortaförstoring.