Det mänskliga skelettet har 24 revben, 12 på varje sida, som är fästa vid kotpelaren i ryggen. De sju översta revbenen, som kallas sanna revben, är anslutna framtill till bröstbenet, eller bröstbenet; de följande tre revbenen är fästa vid varandra med brosk; och de två nedre revbenen, som kallas flytande revben, är obundna i fronten. I sällsynta fall finns ytterligare ett revben i nacken, mellan den nedre halskotan och det första revbenet. Detta extra revben kallas ett cervikalt revben. Ett cervikalt revben visas vanligtvis på ena sidan, men ibland kan en person ha en på varje sida.
Ett livmoderhalsrevben är ett medfödd tillstånd, vilket innebär att det är närvarande vid födseln, även om det ofta inte diagnostiseras förrän i tonåren eller senare när symtom och komplikationer är mer benägna att uppstå. Detta tillstånd, som förekommer oftare hos kvinnor än hos män, är vanligtvis asymptomatiskt, vilket innebär att det inte finns några fysiska tecken på att det existerar. I vissa fall uppstår dock problem på grund av att revbenet trycker mot blodkärlen eller musklerna som går genom nacken in i armen. För att avgöra om detta revben är närvarande krävs en röntgen, sonogram, magnetisk resonanstomografi (MRT) eller annan datoriserad tomografi (CT).
När symtom uppstår inkluderar de ofta smärta i nacke och arm, stickningar i armen och handen och svaghet eller muskelatrofi i armen. Detta kan orsakas av tryck från revbenet mot blodkärlen och muskler som går från nacken in i armen. Ett kärl som kan påverkas är artären subclavia, den del av huvudartären till armen som passerar under nyckelbenet, eller skulderbladet. Symtom på denna komplikation inkluderar smärta i underarmen, kyla i handen och armen, domningar i fingrarna och en blåaktig eller vit nyans på armen.
De flesta som har ett livmoderhalsrev visar inga symtom och förblir omedvetna om tillståndet. I sådana situationer krävs ingen behandling. Andra patienter börjar uppleva symtom när de går in i medelåldern, kanske som ett resultat av förändringar i hållning och muskeltonus.
Om symtomen är milda kan sjukgymnastik hjälpa till att stärka axelmusklerna och öppna upp området genom vilket kärlen och nerverna går till armen. Hållnings- och stärkande övningar, ultraljud, elektrostimuleringsterapi, värmeterapi och kiropraktisk manipulation är ofta effektiva behandlingar. I vissa fall skrivs även muskelavslappnande medel och antiinflammatoriska läkemedel ut för att lindra smärta.
I de fall där symtomen är extrema eller en minskad blodtillförsel utgör en risk för armen, kan en procedur som kallas revbensresektion rekommenderas för att ta bort det extra revbenet. Kirurgiskt avlägsnande av nyckelbenets revben började i början av 1900-talet, men denna svåra procedur resulterade ofta i nerv- och kärlskador. Under de senaste decennierna har revbensresektion blivit säkrare och mer framgångsrik med införandet av endoskopiska kirurgiska ingrepp som använder små snitt, video och datorer.
De komplikationer som kan följa med ett livmoderhalsrevben liknar de vid flera andra tillstånd. Om en person som upplever dessa symtom upptäcker att han har denna typ av revben, ska han inte nödvändigtvis anta att revbenet orsakar hans obehag. Det är viktigt att genomgå en fullständig fysisk undersökning för att se till att ett allvarligare tillstånd inte är närvarande innan en behandlingsplan utvecklas.