Generaliserade, partiella och psykogena icke-epileptika är de tre breda typerna av anfall. Generaliserade och partiella anfall särskiljs av platsen för den onormala hjärnaktiviteten, eller bristen på sådan, och personens medvetenhet under anfallet. Under ett generaliserat anfall, som inkluderar grand mal, petit mal och andra subtyper, skickar båda sidor av hjärnan ut en kaskad av onormala elektriska impulser och individen förlorar medvetandet. Partiella anfall uppstår när onormal aktivitet är lokaliserad till ett område av hjärnan och vården klassificeras som antingen enkel eller komplex. Psykogena icke-epileptiska anfall (PNES) är psykologiska till sin natur och kan orsakas av stress.
En grand mal, eller tonisk-klonisk, är en av de mest dramatiska typerna av anfall. Under denna typ av generaliserade anfall förlorar en person medvetandet och kollapsar. I den toniska delen av anfallet blir kroppen stel och förblir så i 30-60 sekunder. Detta kan följas av den kloniska delen av anfallet där stelhet ersätts av okontrollerbara ryckningar. Händelsen kan ta en till fem minuter.
När du är medvetslös kan det uppstå förlust av kontrollen över tarmen eller urinblåsan, käken sammanpressad eller andningssvårigheter. Ibland blir huden blå. Extrem trötthet följer nästan alltid ett grand mal-anfall.
Petit mal-anfall är också kända som absence-anfall och kan lätt förväxlas med ouppmärksamhet. I ett generaliserat petit mal-anfall, stoppar individen plötsligt aktiviteten och stirrar tomt i flera sekunder. När anfallet är över, återupptar han vad han gjorde och kanske inte ens inser att ett anfall inträffade. Petit mal-anfall kan inträffa slumpmässigt under dagen eller natten.
Andra generaliserade typer av anfall inkluderar myokloniska, kloniska, toniska och atoniska. Myokloniska anfall orsakar medvetslöshet och plötsliga, sporadiska ryckningar på ena sidan av kroppen. När båda sidor av kroppen är inblandade är det ett kloniskt anfall. Under ett toniskt anfall sker medvetslöshet och kroppen blir väldigt stel. Ett atoniskt anfall orsakar förlust av medvetande och muskeltonus.
Medan personen upplever ett enkelt partiellt anfall, förblir personen vaken och medveten om sin omgivning, men kan inte kontrollera sin kropp. Enkla partiella anfall kan orsaka motoriska, autonoma, sensoriska eller psykologiska symtom. Rörelser som ryckningar, stelhet, muskelspasmer eller okontrollerbar huvudvändning inträffar ofta under ett enkelt motoriskt anfall. Autonoma anfall påverkar kroppens funktioner utanför en persons medvetna kontroll. Symtom kan inkludera ett rasande hjärta, förlust av urinblåsan, orolig mage eller diarré.
Om ett eller flera av sinnena påverkas har personen ett enkelt partiellt känselanfall. Han kan ha särskilt akut hörsel eller ett förändrat luktsinne eller syn. Under det enkla psykologiska anfallet kan minne eller känslomässiga störningar uppstå. Individen kan uppleva en stark känsla av deja vu eller kan plötsligt övervinnas av starka känslor.
Ett komplext partiellt anfall försämrar medvetenheten och orsakar ofrivilliga men koordinerade rörelser. Rörelserna kan inkludera ryckande, tuggning eller smackning av läpparna. Ibland utvecklas det som börjar som ett partiellt anfall till ett generaliserat anfall.
Psykogena icke-epileptiska anfall liknar epileptiska typer av anfall, men orsakas inte av onormal hjärnaktivitet. PNES kan orsakas av stress eller andra triggers. Denna typ av anfall ses vanligtvis hos unga kvinnor som också kan ha allvarlig depression eller ångestsyndrom. De med denna typ av anfall ”falkar” inte för att få uppmärksamhet. Med behandling kan många få ett visst mått av kontroll över de olika typerna av anfall och leva ett normalt liv.