Cervikal lymfadenopati är en term som används för att beskriva svullna lymfkörtlar i nacken. Tillståndet är i allmänhet inte en sjukdom i sig; snarare kan det vara ett symptom på ett av många möjliga underliggande problem. Cervikal lymfadenopati är vanligtvis ett tecken på en akut bakteriell eller virusinfektion, även om svullnad också kan bero på en autoimmun sjukdom eller ett kroniskt tillstånd som tuberkulos. Mindre vanligt är cancer som antingen uppstår i lymfkörtlarna eller sprids till dem från andra delar av kroppen som är ansvariga för denna typ av lymfadenopati. Det är viktigt att besöka en läkare när det finns svullnad och ömhet för att få en korrekt diagnos och lära sig om de bästa behandlingsalternativen.
De cervikala lymfkörtlarna producerar specialiserade immunsystemceller som kallas lymfocyter som upptäcker och bekämpar patogener i kroppen. När en infektion är närvarande sväller noderna eftersom de producerar större mängder lymfocyter än normalt. En infektion i bihålorna, luftvägarna, halsen eller någon annanstans i kroppen kan utlösa cervikal lymfadenopati. Svullnad i lymfkörteln på grund av infektion är vanligare hos spädbarn och småbarn än hos äldre eftersom omogna immunsystem är mindre skickliga på att bekämpa bakterier och virus.
Cancer kan också utlösa lymfkörtelsvullnad. I fall av lymfom och leukemi är själva lymfocyterna och andra blodkroppar maligna och förökar sig i lymfkörtlarna, vilket leder till inflammation och tumörer. Cancer kan också spridas till de cervikala lymfkörtlarna från andra ställen i huvudet, halsen eller ibland en plats längre bort i kroppen.
Cervikal lymfadenopati kännetecknas vanligtvis av mjuka, svullna, ömma områden längs käkbasen eller precis bakom och under öronen. Lymfkörtlar lägre ner på vardera sidan av halsen kan också förstoras. När infektion är ansvarig kan en person ha ytterligare symtom som feber, halsont, hosta och bihåletryck. Maligniteter i tidiga skeden kan orsaka trötthet och svaghet utöver andra symtom.
En primärvårdsläkare kan göra en grundläggande diagnos av cervikal lymfadenopati baserat på en snabb fysisk undersökning. Vid misstanke om infektion kan blod- och sputumprover tas och testas i ett laboratorium. Avbildningsskanningar, inklusive ultraljud och datoriserad tomografi, är till hjälp för att upptäcka hårda, potentiellt cancertumörer i nacken. Om en tydlig diagnos inte kan ställas kan en kirurg samla upp vätska eller vävnad direkt från en nod för att analysera mer i detalj.
De flesta bakterieinfektioner kan effektivt behandlas på cirka två veckor med antibiotika. Virus som orsakar svullnad av lymfkörtlarna kräver vanligtvis några dagar eller veckors vila, ordentlig hydrering och mediciner. Om cancer upptäcks kommer ett team av läkare att överväga flera olika behandlingsalternativ, inklusive kirurgiskt avlägsnande av noderna, kemoterapi och strålning. Problem med lymfkörtlarna som upptäcks tidigt kan oftast åtgärdas utan större risker för allvarliga långtidskomplikationer.