Symtom på levertoxicitet inkluderar gulsot, buksmärtor, kronisk klåda i huden och buksvullnad. Dessutom kan blek avföring, mörk urin, aptitlöshet och kronisk trötthet också vara symtom på levertoxicitet. Ledvärk, svart, tjäraktig eller blodig avföring och illamående kan också signalera symtom på levertoxicitet. Vissa fall av levertoxicitet går över av sig själva, medan andra kan behöva medicinsk behandling, såsom intravenös administrering av vätskor.
Ett av de viktigaste tecknen på levertoxicitet är gulsot. Detta tillstånd kännetecknas av en gulfärgning av huden och ögonen orsakad av förhöjda nivåer av en kemikalie som kallas bilirubin. Denna gulbruna substans som finns i gallan tillverkas när röda blodkroppar bryts ner av levern. När serumbilirubinnivåerna stiger kan levern ibland inte bearbeta det, vilket orsakar efterföljande gulsot.
Levertoxicitet kan orsakas av vissa kemikalier och mediciner. Levern är vanligtvis ansvarig för att filtrera bort gifter från blodomloppet, och när den blir överbelastad med vissa ämnen kan den orsaka toxicitet. Levertoxicitet kan orsakas av receptbelagda eller receptfria smärtstillande medel, alkoholhaltiga drycker och näringstillskott. Innan de tar receptfria läkemedel eller kosttillskott, bör människor kontrollera med sina läkare för att se till att de säkert kan ta dem.
Acetaminophen, som är ett populärt receptfritt smärtstillande medel, har varit inblandat i att orsaka levertoxicitet när det konsumeras i högre än rekommenderade doser, när det tas under långa perioder eller när det konsumeras med alkohol. Även om levern kan metabolisera alkohol, kan stora mängder alkohol, eller alkohol blandat med smärtstillande medel, skada levern.
Förhöjda leverenzymer kan signalera leversvikt eller levertoxicitet. Dessutom kan förhöjda leverenzymer orsakas av vissa medicinska tillstånd. Dessa inkluderar infektiös mononukleos, Epstein Barr-virus, levercirros och diabetes. P-piller, hormonersättningsterapi och uttorkning kan också orsaka en ökning av leverenzymer. Att dricka mycket vatten kan hjälpa till att återställa normala leverenzymnivåer hos uttorkade patienter.
Ibland kan virusinfektioner efterlikna symtom på en giftig lever. Dessa infektioner inkluderar vattkoppor och bältros, som tillhör familjen herpes simplex-virus. När levern blir utmanad till följd av dessa virusinfektioner är det sällan allvarligt. Vanligtvis, efter att viruset har löst sig, kommer laboratorietester att återgå till det normala. Resulterande leversmärta och inflammation kan dock kvarstå även efter att infektionen har försvunnit. Förutom levern kan mjälten förstoras när en infektion är närvarande.