Metastaserande lesioner är maligna eller cancerösa tumörer som har spridit sig från sin ursprungliga plats till andra delar av kroppen. Besläktade medicinska termer som kan användas omväxlande inkluderar cancer i sent skede, avancerad cancer eller metastaserande sjukdom. I allmänhet anses dessa typer av lesioner vara obotliga, även om behandling ofta är tillgänglig för att kontrollera spridningen av cancerceller och potentiellt öka individens förväntade livslängd.
Medicinskt sett kan en lesion hänvisa till alla onormala förändringar i en kroppsvävnad eller ett organ till följd av skada eller sjukdom. I cancerterminologi är lesion en annan term för tumör. Metastas är termen för spridning av cancer bortom dess ursprungsställe i kroppen. Metastaserande lesioner är alltså cancertumörer som finns på platser bortsett från den ursprungliga utgångspunkten för den primära tumören. Metastaserande tumörer uppstår när celler från primärtumören bryter av och reser till avlägsna delar av kroppen via lymfsystemet. Alternativt kan celler från den ursprungliga tumören sådd in i nya tumörer vid intilliggande organ eller vävnader.
Metastaserande sjukdom kallas ibland cancer i sent stadium. Denna term hänvisar till den medicinska klassificeringen av cancer som i stadium III, när cancerceller hittas i lymfkörtlar nära den ursprungliga tumören, eller i stadium IV, när cancerceller har färdats långt bortom det primära tumörstället till avlägsna delar av kroppen . Metastaserande lesioner är vanligast i hjärnan, lungorna, levern eller benen. En individ med metastaserad cancer kan eller kanske inte upplever några symtom, och symtomen kan vara relaterade till det område där metastaserade celler har flyttats. Till exempel kan en person vars cancer har spridit sig till hjärnan uppleva neurologiska symtom som kramper eller huvudvärk.
När metastaserande lesioner är närvarande i kroppen, kommer individens cancer att anses obotlig. Detta innebär att det inte längre är möjligt att rikta in sig på alla befintliga cancerceller med tillgängliga behandlingar. I detta fall blir målet med behandlingen att bromsa tillväxten av tumörer för att bibehålla högsta möjliga livskvalitet och potentiellt förlänga individens förväntade livslängd. I vissa fall kan personer med metastaserande lesioner leva i ett antal år med lämplig behandling för symtomhantering.
En mängd olika behandlingar finns tillgängliga för avancerad cancer. Några potentiella alternativ inkluderar kirurgiskt eller kryokirurgiskt avlägsnande av cancerskador, strålbehandling, biologisk terapi – även känd som immunterapi – för att öka immunsystemets svar, kemoterapi och hormonbehandling. Kliniska prövningar, där individen deltar i experimentella nya behandlingar för specifika typer av cancer, finns tillgängliga inom vissa områden. Individer kan också välja att använda kompletterande eller integrerande terapier utöver medicinsk behandling.