Skivepitelcancer i munhålan är den vanligaste formen av muncancer som vanligtvis orsakas av överdriven alkohol- och tobaksanvändning. Cancer i munnen visar sig vanligtvis som små missfärgade skador på tungan, tandköttet, inre läpparna eller golvet eller taket i munnen. Patienter upplever vanligtvis inte smärta, även om svullnad och irritation kan uppstå i de senare stadierna av cancer. När de upptäcks tidigt kan de flesta fall av skivepitelcancer i munnen behandlas med kirurgi eller strålbehandling i kombination med hälsosamma livsstilsförändringar. Avancerat karcinom tenderar dock att spridas snabbt och kan leda till cancer i halsvävnad och lymfkörtlar i nacken.
Skivepitelceller utgör det yttersta lagret av vävnad i munnen och är de mest mottagliga för oral cancer. Berörd vävnad kan bli röd eller brun och uppstå som förhöjda öppna lesioner. Vissa lesioner visas som vita knölar som är grova vid beröring. I de flesta fall orsakar inte lesionerna fysisk smärta eller obehag. När cancern sprider sig tenderar fler lesioner att dyka upp och en individ kan uppleva ont i halsen och lätt svullnad och irritation av tungan, tandköttet eller mjuka gommen.
Den stora majoriteten av patienter som diagnostiserats med oral skivepitelcancer är storkonsumenter eller tobaksanvändare. Ju mer en person dricker, röker eller tuggar tobak dagligen, och ju längre han eller hon har ägnat sig åt sådana vanor, desto större är chansen att utveckla cancer. Andra orsaker till karcinom inkluderar dålig munhygien, tanderosion, kostbrister och virusinfektioner som humant papillomvirus. När en specifik orsak inte kan identifieras, kallar läkare tillståndet som idiopatisk.
Tidig upptäckt av skivepitelcancer i munhålan är viktig för att förhindra att cancern sprids till andra delar av kroppen. Läkare kan vanligtvis diagnostisera oral cancer genom att fysiskt undersöka lesioner och ta en biopsi av misstänkt vävnad. Laboratorieanalys av vävnadsprover kan bekräfta att lesioner är cancer.
De flesta fall av oral skivepitelcancer behandlas kirurgiskt. En kirurg kan skära bort lesioner och närliggande skadad vävnad. I allvarliga fall kan hela delar av underläppen, tandköttet eller tungan behöva tas bort. Om cancer kvarstår efter kirurgiska ingrepp, kan läkare besluta att administrera strålbehandlingsbehandlingar. Uppföljningsundersökningar är viktiga för att säkerställa att all cancervävnad har tagits bort. Läkare föreslår generellt att postoperativa patienter avstår från tobaksprodukter och alkohol och upprättar goda munhygienrutiner för att förhindra framtida problem.