Paranoid psykos är ett brott med verkligheten som inkluderar extrem rädsla och ångest förknippad med vanföreställningar. Paranoia är ett vanligt kännetecken för många vanföreställningar, särskilt i fall som förföljande vanföreställningar där människor blir övertygade om att de är under attack eller någon är ute efter att få tag i dem. Ett antal psykiatriska tillstånd kan bidra till utvecklingen av paranoid psykos, och det kan också utvecklas som svar på neurologiska störningar, vissa mediciner och vissa andra orsaker. Det finns behandlingar tillgängliga för att hjälpa patienten att ta itu med vanföreställningarna och tillhörande paranoia.
Paranoia i sig är rädsla och ångest på en orimlig nivå som kan vara överdriven, och som ofta bottnar i något som inte är särskilt trovärdigt. Informellt används termen ofta för att beskriva ganska rimliga försiktighetsåtgärder, som att vara uppmärksam på polisbilar vid fortkörning. Inom psykiatrin skulle detta inte anses vara paranoia, men att tro att polisen spårade en förare med en enhet monterad i fordonet skulle vara det.
Människor i ett tillstånd av psykos kan uppleva hallucinationer, sensoriska upplevelser av saker som faktiskt inte finns där, tillsammans med vanföreställningar, föreställningar om saker som inte verkligen händer. Vid paranoid psykos åtföljs hallucinationerna och vanföreställningarna av intensiv rädsla. Detta kan få patienten att bete sig misstänksamt och se alla som försöker hjälpa till med extrema misstankar; en läkare kan bli en fiendeagent, till exempel, eller en familjemedlem kan vara besatt av utomjordingar.
Medan de befinner sig i ett tillstånd av paranoid psykos tror människor verkligen att det finns ett trovärdigt hot och de kan vidta åtgärder för att skydda sig själva. Detta kan göra det svårt att interagera med och behandla patienter. Behandlingar kan innefatta mediciner såväl som psykoterapi. Medicinering för att behandla vanföreställningar och hallucinationer kanske inte lätt accepteras av patienten medan en episod av paranoid psykos inträffar. Att utföra medicinska utvärderingar som avbildningsstudier av hjärnan kan vara utmanande med en paranoid patient, eftersom patienten kanske inte vill genomgå medicinska tester.
Om någon börjar bete sig oregelbundet eller ovanligt och verkar uppleva en avbrott från verkligheten, kan det vara ett tecken på psykos. Vissa psykiatriska tillstånd som schizofreni uppträder inte förrän senare i livet och kan uppträda hos personer som tidigare var friska och känslomässigt balanserade. Det är viktigt för människor att få behandling, eftersom tidiga insatser kan bidra till att förbättra patienternas resultat. Människor bör försöka komma ihåg att patientens verklighet är verklig för patienten, och även om den kan verka irrationell eller löjlig, bör den tas på allvar. Expert psykiatrisk vård kan behövas.