Cingulate gyrus är en bågformad struktur i mitten av hjärnan, som är känd som cingulate cortex. Denna struktur kallas också för callosal gyrus i vissa texter på grund av dess position direkt ovanför corpus callosum. Ofta förknippad med kognitiv flexibilitet, har stimuleringsstudier funnit att denna struktur är ansvarig för känslomässiga förnimmelser som rädsla, ångest eller nöje och de associerade fysiska svaren på dessa känslor.
Djurstudier visar variation i tjockleken och närvaron av cingulate gyrus över hela djurriket. Det är förknippat med kommunikation, sällskaplighet och moderns beteende. Ju mer utvecklad denna struktur är hos ett djur, desto tydligare uttrycker den språk och anknytning. Noterbart är att reptiler och amfibier, som sannolikt kommer att äta sina ungar, helt saknar denna neurologiska struktur.
Denna del av hjärnans primära funktion är att underlätta kognitiv anpassningsförmåga hos människor. Cingulate gyrus hjälper människor att vara flexibla i att lära sig och bearbeta nya situationer. Signaler från denna struktur hjälper människor att förstå hur man ändrar beteende i en mängd olika situationer eller i olika sociala miljöer. Till exempel tenderar människor att bete sig annorlunda när de visar sin professionalism på anställningsintervjuer än de gör som åskådare på en hockeymatch.
Anpassningsförmåga, som påverkas av denna del av hjärnan, är ett ovärderligt verktyg för att framgångsrikt navigera i en oförutsägbar social värld. En korrekt fungerande cingulate gyrus hjälper människor att känna igen sina alternativ, som att välja ett menyalternativ från ett brett utbud av alternativ eller bestämma för- och nackdelar med att ta ett nytt jobb. Detta främjar livslångt lärande och hjälper en person att växa under hela livet. Denna struktur, när den fungerar korrekt, hjälper människor att organisera realistiska mål och främjar framtidsorienterat tänkande.
Felaktig funktion i cingulate gyrus kan orsaka ett antal störningar relaterade till kognitiv inflexibilitet. Orolighet, argumentationsförmåga och vägraseri är några av problemen kopplade till detta område av hjärnan. Istället för att lära sig av en pinsam, frustrerande eller sårande livserfarenhet, kommer de som har funktionella problem i denna del av hjärnan sannolikt att uppehålla sig vid de negativa känslorna. På samma sätt, om denna struktur är överaktiv, kan en person tendera att säga ”nej” utan att lyssna på frågan. Onormal funktion i cingulate gyrus och dess relaterade strukturer kan orsakas av stress eller hjärntrauma.
Cingulate gyrus dysfunktion är inte en medicinsk diagnos utan visar sig i andra erkända störningar. Detta område av hjärnan behandlar tankemönster, så kognitiva problem som tvångssyndrom, ätstörningar och missbruk är kopplade till denna neurologiska komponent. Dessa diagnoser delar en gemensam ”fast” egenskap som tyder på överaktivitet i denna hjärnstruktur. Viss forskning har visat att detta område av hjärnan stimuleras onormalt i fall av autism. Problem relaterade till cingulate gyrus behandlas ofta med antidepressiva läkemedel.