De flesta fall av stel nacke och illamående orsakas av stress och ångest. När en person är under stress kan han sjunka ihop eller knyta ihop sina axlar när han är vaken, och slänga och vända eller gnisa tänder i sömnen – eller inte kunna sova – vilket allt kan leda till en stel nacke. Om han sedan hoppar över frukosten, eller rusar igenom en snabbmatsmåltid till lunch, kan han uppleva illamående. Nervositet i allmänhet kan göra att han inte kan äta, och han kan sedan bli illamående kort därefter.
Läkemedel som tas av någon anledning kan orsaka orolig mage, så om en person tar ett läkemedel för att lindra stress, ångest, depression eller någon annan sjukdom kan det orsaka illamående. Alkohol och överskott av koffein, som båda ofta söker sig till under tider av stress, kan också orsaka orolig mage och överaktiva nerver, vilket kan leda till sammanbitna axlar och stel nacke. Att hålla huvudet och nacken i samma position under en längre tid, som människor gör när de sjunker över ett skrivbord eller en dator, kan också orsaka smärta och stelhet.
Även om stress och ångest är de främsta orsakerna till stel nacke och illamående, kan båda orsakas av många andra sjukdomar som bör övervägas. En enkel förkylning eller influensa kan orsaka båda symtomen. Om en svår huvudvärk åtföljer de andra symtomen kan den kategoriseras som migrän. Om en hög feber är närvarande, är hjärnhinneinflammation en möjlighet. Hjärntumörer, cancer och andra allvarliga och till och med livshotande sjukdomar kan också vara orsaken. I dessa fall förekommer dock normalt ytterligare symtom. Därför är det viktigt för individer att uppmärksamma alla symtom och rapportera dem till en läkare.
När man lider av stel nacke och illamående är den första frågan för en person att ställa hur länge symtomen har varit närvarande. Om stress, ångest eller depression kan vara orsaken bör åtgärder vidtas för att lindra tillståndet så att det inte blir kroniskt och leder till ytterligare, allvarligare problem. Lösningen kan vara så enkel som att köpa en ny kudde som vaggar nacken för en bekvämare sömn, ge mer tid för måltider så att hungern inte leder till magbesvär, och lägga till perioder av avslappning till dagen. Om symtomen kvarstår, förvärras eller blir akuta kan individer vilja besöka en sjukvårdspersonal.