Hjärtsjukdom är en enorm term som kan beskriva många olika tillstånd. Alla dessa tillstånd har en viss effekt på hjärtat eller blodkärlen som försörjer hjärtat. Det är säkert möjligt att ha flera typer av hjärtsjukdomar samtidigt, vilket kan göra det svårt att tänka på dessa tillstånd som separata. Det faktum att hjärtat är en del av cirkulationssystemet gör att sjukdom i en del av systemet kommer att påverka hur alla delar fungerar.
Vissa sjukdomar klassificeras efter dess effekt på hjärtats olika komponenter. I breda drag har hjärtat fyra kammare (två ventriklar och två förmak), muskler, slemhinna, ett elektriskt system, klaffar och kransartärer och vener. Hjärtsjukdom kan definieras av vilken del av hjärtat den mest påverkar.
Sjukdomar i kamrarna inkluderar många former av medfödd hjärtsjukdom, där en kammare kan sakna vitala delar som separerande väggar eller kan vara mindre än normalt. Andra sjukdomar i kamrarna kan inkludera en förstorad höger ventrikel, kallad cor pulmonale. Kongestiv hjärtsvikt anses vanligtvis vara en kammarsjukdom och kan löst beskrivas som att hjärtat misslyckas med att pumpa tillräckligt med blod för att försörja kroppen.
Muskelsjukdomar kan innefatta många tillstånd som resulterar i förstorat hjärta. De flesta former av kardiomyopati faller under denna rubrik. Myokardit, definierad som inflammation i hjärtmuskeln och som kan bero på saker som virus och bakterieinfektioner, är också en hjärtmuskelsjukdom.
Utsidan av hjärtat är täckt med foder som kallas hjärtsäcken, och insidan är fodrad med endokardiet. Vissa sjukdomstyper påverkar specifikt ett av dessa områden; oftast är dessa perikardit och endokardit. Vissa former av endokardit kan vara en komplikation av bakteriella infektioner och de som har störst risk har vanligtvis genomgått hjärtoperationer eller har någon annan form av hjärtsjukdom. För att skydda mot bakteriell endokardit måste de flesta använda antibiotikabehandlingar innan de träffar tandläkaren eller har någon form av oral operation.
Det kan finnas många problem som påverkar hjärtats elektriska system, och de flesta av dessa tillstånd skapar ovanliga hjärtrytmer. Vissa kräver inte behandling medan andra behöver betydande medicinska ingrepp. Typer av sjukdomar i det elektriska systemet inkluderar hjärtblockering, långt QT-syndrom, takykardi, förmaksfladder och kammarflimmer.
Hjärtklaffarna inkluderar lung-, aorta-, trikuspidal- och mitralisklaffarna. Trikuspidalklaffarna och mitralisklaffarna är belägna inuti hjärtat mellan ventriklar och förmak (höger respektive vänster), och lung- och aortaklaffarna ligger precis utanför hjärtat.
Sjukdomar som involverar dessa klaffar kan inkludera förträngning (stenos), frånvaro eller sådan betydande förträngning att klaffarna inte producerar något blodflöde (atresi) och dålig klafffunktion (insufficiens). Klaffuppstötningar kan inträffa i vilken ventil som helst och innebär att en del av blodet läcker tillbaka i fel riktning. En annan vanlig hjärtklaffsjukdom är mitralisklaffframfall.
Några av de vanligaste tillstånden finns i kranskärlen och venerna. Dessa inkluderar angina, åderförkalkning, ischemisk hjärtsjukdom och avbrott i blodflödet till hjärtat genom en kransartär, vilket resulterar i hjärtinfarkt (hjärtinfarkt). Ischemi och åderförkalkning utgör en stor risk för inte bara hjärtinfarkt utan även stroke.
Några andra tillstånd som påverkar hjärtat men som inte är belägna specifikt inom eller direkt utanför hjärtat, inkluderar högt blodtryck eller högt blodtryck och perifer artärsjukdom. Som tidigare nämnts kan vissa förhållanden föreligga tillsammans. En person kan till exempel ha angina och högt blodtryck, eller så kan en förträngning av kranskärlen i slutändan leda till en hjärtattack. Inte alla tillstånd kan förebyggas, särskilt inte de tillstånd som är ett resultat av fosterskador, men de flesta vet att vissa kan förebyggas genom att följa en hälsosam kost och träningsprogram, och inte röka alls eller dricka för mycket.