Vestibulära tester involverar olika verktyg som används för att utvärdera huruvida en störning i innerörat orsakar patientens yrsel eller inte. Flera bedömningstekniker avgör om en reflex i örat som reglerar synen under rörelse fungerar korrekt. Några av undersökningarna mäter nystagmus, en ofrivillig ögonrörelse som uppstår när ett problem finns i örats vestibulära region. Balans kan också utvärderas under vestibulär testning.
Innerörat innehåller fem sensorer som håller synen i balans när huvudet eller kroppen rör sig. Om något av de fem områdena inte fungerar korrekt kan svindel och yrsel uppstå. Vestibulära tester kan analysera hur tre av dessa fem sensorer fungerar.
En form av vestibulär testning är rotationsstolstestet, som används för att mäta funktion i båda öronen samtidigt. En motoriserad stol vänder patienten medan han eller hon spårar och observerar ljus eller ränder. Ofrivilliga ögonrörelser studeras för att avgöra om en störning i innerörat eller hjärndysfunktion kan vara närvarande. En patient kan bli mindre yr under detta test om hans eller hennes svindel är relaterad till innerörat, vilket pekar på ett potentiellt hjärntillstånd.
I ett elektronystagmografitest placeras elektroder nära varje öga för att registrera ögonrörelser under testets delar. Testet kontrollerar ett öra i taget och testar en patients balanssystem på fyra sätt. Den utvärderar också nystagmus medan patienten försöker spåra ett rörligt föremål med hans eller hennes ögon. Undersökningen kan också avslöja om positionen av en persons huvud orsakar yrsel. Den tredje delen av denna typ av vestibulär testning, som kallas ett kaloritest, använder varmt eller kallt vatten som injiceras i hörselgången för att mäta visuella svar. Ett fisteltest, som mäter ögonrörelser efter tryck på innerörat, är känsligare.
Balans bedöms också ibland genom en posturografiundersökning. Patienten placeras på en rörlig plattform för att utvärdera om symtomen på yrsel har förbättrats med behandlingen. Denna typ av vestibulär testning anses dock inte vara idiotsäker och kan registreras som normal när vestibulär sjukdom finns.
Yrsel och ofrivilliga ögonrörelser kan bero på vestibulär sjukdom i innerörat, en huvudskada eller en reaktion på medicinering. Vestibulära tester kan vara till hjälp som ett första steg till diagnos eftersom det är billigare än de typer av tester som analyserar hjärnans funktion. Om vestibulär testning misslyckas med att lokalisera ett problem i innerörat, kan patienten fortsätta med dyrare procedurer, såsom magnetisk resonanstomografi, för att undersöka störningar i hjärnan.