När många av oss hör orden ”våld i hemmet” antar vi automatiskt att offret skulle vara en kvinna och att angriparen skulle vara en man. När allt kommer omkring ses män traditionellt som de mer aggressiva av de två könen, och offren för de flesta fall av övergrepp i hemmet är verkligen kvinnor. Men ett överraskande antal episoder av våld i hemmet involverar kvinnor som angripare, vilket skapar en ny kategori av offer som kallas den misshandlade mannen. En misshandlad make utsätts för samma känslomässiga, verbala och fysiska övergrepp som en misshandlad fru, men är mindre benägna att rapportera dessa brott till myndigheterna.
Relationen mellan en misshandlad make och hans våldsamma make kan vara mycket komplex. Maken använder ofta samma defensiva taktik som en misshandlad fru, inklusive förnekande, tillbakadragande och frånkoppling. Skammen över att äga upp en makes kränkande beteende kan få en man att försvara henne runt andra. Några ursäkter kan vara att hans egna handlingar utlöste hennes våldsamma reaktion, eller att hon bara reagerar på postnatal stress. Förnekelse kan vara en kraftfull hanteringsmekanism för män i denna situation, särskilt om de fruktar tanken på att ha meningsfulla diskussioner med sina våldsamma makar.
Ett annat kännetecken för män i denna situation är tendensen att koppla av från sina egna hemliga problem. En misshandlad make kommer ofta att tillbringa mer och mer tid på jobbet, eller ta upp en hobby utanför hemmet. För att undvika potentiella konflikter kan han bestämma sig för att sova i familjens bil eller tillbringa sina vakna timmar i en privat håla eller kontor. En våldsam make kan också vara kränkande mot barn, antingen i form av fysiska attacker eller överdrivna straff för mindre överträdelser. En misshandlad make kunde stanna kvar i det våldsamma hemmet strikt för att skydda sina barn från ytterligare övergrepp.
En misshandlad make kan också ha svårt att vidta rättsmedel mot en missbrukande make. Ett antal delstater har lagar om våld i hemmet som kräver att poliser ska arrestera minst en av kombattanterna om fysiska skador är synliga. En misshandlad make kan ha utsatts för allvarliga psykiska och känslomässiga övergrepp i timmar, men en defensiv smäll kan tippa balansen till den missbrukande makens fördel. Att verkställa ett tillfälligt besöksförbud mot en missbrukande hustru kan också bli problematiskt för en man, särskilt om barn är inblandade.
Det finns ett antal stödgrupper dedikerade till personer som lider av ”den misshandlade mannens syndrom”. Dessa grupper tillhandahåller också information online för män som kanske vill bryta sig loss från ett våldsamt förhållande men fruktar efterdyningarna. Vissa studier tyder på att över 800,000 XNUMX män blir offer för våld i hemmet varje år, men endast en bråkdel rapporterar någonsin övergreppen till myndigheterna. Många män fruktar det sociala stigmat att erkänna att de var maktlösa mot en våldsam make, eller förlusten av meningsfull tid med sina barn efter en skilsmässa.