Njursvikt är ett allvarligt medicinskt tillstånd som påverkar njurarna. När en person lider av detta tillstånd fungerar inte deras njurar korrekt eller fungerar inte längre alls. Njursvikt kan vara en progressiv sjukdom eller en tillfällig sjukdom beroende på orsaken och tillgängliga behandlingsalternativ.
Njurarna är körtlar som ligger i bukregionen strax ovanför bäckenet på vardera sidan av kroppen. När de fungerar normalt separerar njurarna och filtrerar överflödigt vatten och avfall från blodomloppet. Njurarna är ansvariga för att producera urin, som används för att spola bort toxiner. Njurarna upprätthåller också en hälsosam balans av vätskor och elektrolyter, eller saltföreningar, i kroppen.
Vid njursvikt genomgår njurarna celldöd och kan inte filtrera avfall, producera urin och upprätthålla vätskebalansen. Denna dysfunktion orsakar en ansamling av gifter i kroppen som kan påverka blodet, hjärnan och hjärtat, såväl som andra komplikationer. Njursvikt är mycket allvarligt och till och med dödligt om det inte behandlas.
Det finns två typer av njursvikt: akut och kronisk. Akut njursvikt uppstår plötsligt och initieras vanligtvis av underliggande orsaker, som uttorkning, infektion, allvarliga njurskador eller kronisk användning av receptfria smärtstillande läkemedel som Tylenol (acetaminophen) eller Advil (ibuprofen). Akut misslyckande är ofta reversibel utan bestående skada.
Kronisk njursvikt är allvarligare än den akuta versionen eftersom symtom kanske inte uppträder förrän njurarna är extremt skadade. Kronisk njursvikt kan orsakas av andra långvariga sjukdomar, såsom diabetes och högt blodtryck. Kronisk njursvikt kan förvärras med tiden, särskilt när problemet har försvunnit odiagnostiserat och behandlingen försenas.
Symtomen på njursvikt inkluderar ödem, som är en ansamling av vätska som kännetecknas av svullnad och en minskning av urinering. Andra symtom kan vara allmän illamående, utmattning och huvudvärk. Ofta upplever en person med detta tillstånd inga symtom.
Med behandling kan en person med njursvikt leva ett relativt normalt liv. Beroende på svårighetsgraden av njursvikt kan njurfunktionen återställas genom att behandla den primära sjukdom som är ansvarig för skadan eller genom att behandla njurarna med medicin. I allvarliga fall av njursvikt kan en person behöva dialys och en njurtransplantation.
För att genomgå njurdialys måste patienten vara ansluten till en maskin som mekaniskt filtrerar blodet. Dialys behandlar inte detta tillstånd, utan håller istället en person vid liv genom att utföra njurarnas avgörande funktioner. En person kan behöva genomgå dialys så ofta som flera gånger om dagen eller så lite som en gång i veckan, beroende på tillståndets svårighetsgrad. En person med akut, reversibel njursvikt kan behöva dialys medan njurarna återhämtar sig.
När njurarna misslyckas helt, kommer patienten att behöva en njurtransplantation. Lyckligtvis kan människor fungera med bara en njure, så släktingar och andra levande donatorer är ett alternativ. Detta minskar behovet av avlidna donatorer som är vanligt vid andra organtransplantationer och kräver långa väntelistor. Det är dock nödvändigt att hitta en donator som har liknande vävnad och blodgrupp, vilket gör att det fortfarande kan vara svårt att hitta en njure. De flesta som behöver en njurtransplantation måste också vara i dialys tills en matchning hittas.