Kopplingen mellan koffein och kortisol är att konsumtion av koffeinhaltiga drycker eller livsmedel får kroppen att frigöra extra kortisol. Koffein verkar stimulerande och ökar ämnesomsättningen en kort tid efter konsumtion, vilket gör att många tror att det är till hjälp för viktminskning. Kortisol är ett hormon som är en del av kroppens reaktion på stress; studier tyder på att det kan leda till viktökning när det förekommer ofta. Vissa experter menar att intag av stora mängder koffein leder till förhöjda kortisolnivåer. Enligt denna teori är det ofta en ökning av aptiten när detta inträffar och en ökad tendens till viktökning, särskilt genom att lagra extra fett i buken.
När man överväger sambandet mellan koffein och kortisol är det en bra idé att ha en uppfattning om verkan av varje ämne i kroppen. Koffein verkar i kroppen som ett stimulerande och orsakar en kortvarig ökning av ämnesomsättningen. Denna ämnesomsättningsboost gör att kroppen bränner kalorier snabbare; som ett resultat är koffein ofta en ingrediens i viktminskningstillskott. Vissa experter rekommenderar också att du konsumerar koffeinhaltiga drycker eller livsmedel innan du tränar, och de tror att den korta ämnesomsättningshöjningen kommer att hjälpa individen att bränna fler kalorier under träningen.
Kortisol är ett hormon som produceras av kroppen som svar på stress. Det ger en boost i vakenhet och mental skärpa för att hjälpa individen att hantera en stressig situation. Det kan också få kroppen att använda muskelvävnad för energi genom att bryta ner den för en extra bränslesprut för att hjälpa individen att reagera fysiskt på ångest. Kortisol är endast tänkt att vara aktivt i kroppen som ett kortvarigt svar på stress. Förhållandet mellan koffein och kortisol är sådant att konsumtion av koffeinhaltiga föremål på en konsekvent basis gör att hormonet höjs under längre perioder.
Den ständiga närvaron av koffein och kortisol tvingar kroppen att reagera som om den ständigt är under stress. De förhöjda nivåerna av kortisol gör att individen upplever en ökad aptit och leder ofta till överätande, särskilt ohälsosam fet mat. På lång sikt leder detta vanligtvis till en ökning av fettvävnaden i bukområdet, vilket är den mest ohälsosamma platsen att lagra fett på eftersom det kan leda till diabetes och hjärtsjukdomar. Det kan också resultera i osteoporos tidigt på grund av förlorad bentäthet.
Även om koffein ofta utses för viktminskning eftersom det ökar ämnesomsättningen, kan dess överanvändning faktiskt leda till viktökning på grund av förhöjda kortisolnivåer. Måttlig konsumtion av koffein anses allmänt vara säker och kommer vanligtvis inte att sätta igång denna kontraproduktiva cykel. Vissa viktminskningsformler hävdar också att de förhindrar detta genom att blockera verkan av kortisol, men mer studier behövs. Både koffein och kortisol kan påverka kroppens naturliga balans om de ständigt finns i en individs system men de kan vara fördelaktiga i lämpliga mängder.