Lukthallucinationer är en typ av hallucinationer som involverar luktsystemet. Patienter som upplever lukthallucinationer tror att de luktar något när det inte finns något i miljön som producerar den lukt som upplevs. De kanske kan beskriva lukten i detalj, och de kan ha reaktioner på lukten, som att käka på lukten av avföring eller ökad salivproduktion vid lukten av chokladkakor. Även om fantosmi, som den är känd för det medicinska samfundet, i första hand kan verka som en intressant kuriosa, kan det faktiskt vara ett tecken på att en patient har ett allvarligt medicinskt problem, och människor som luktar saker som inte finns behöver definitivt se en läkare.
En av de vanligaste orsakerna till dessa hallucinationer är hjärnskador. Luktsystemet är ett fysiskt sensoriskt system, precis som de system som används för att låta människor uppfatta beröring och syn, och skador på det systemet kan störa dess funktion. Människor med tumörer eller svåra huvudskador kan börja lukta fantom som ett resultat av förvirrade neuroner längs sensoriska systemets vägar.
Fantosmi kan också vara ett symptom på epilepsi, orsakat av anfall i tinningloben som får hjärnan att tro att det finns en lukt. Vissa personer med migrän har också beskrivit hallucinationer relaterade till lukt under aurafasen innan en migrän sätter in. Andra orsaker till lukthallucinationer inkluderar exponering för vissa toxiner, vissa typer av droger och fysisk skada på luktsystemet, såsom en infektion.
Vissa psykiatriska tillstånd har också kopplats till fantomlukter. Människor med allvarliga psykiatriska störningar kan ha djupgående kemiska obalanser i sina hjärnor som utlöser det kemosensoriska systemet som gör att människor kan uppfatta lukt, vilket skapar en hallucinatorisk upplevelse.
De lukter som upplevs kan vara bra eller dåliga, med fler människor som tenderar att rapportera starka eller obehagliga lukter. Lukthallucinationer ska inte förväxlas med parosmi, där en lukt inte bearbetas korrekt av hjärnan, vilket gör att lukten förändras i uppfattningen av en näsägare. I ett exempel på parosmi kan någon känna lukten av en ros och klaga på att den luktar rost, rök, tjära eller något annat. I det här fallet är en lukt närvarande och uppfattas, men den uppfattas inte ordentligt.
Människor som upplever lukthallucinationer bör konsultera en neurolog eller psykiater som kan fastställa orsaken och ge behandlingsrekommendationer. Diagnos kan innefatta användning av medicinsk bildbehandling för att titta på hjärnan och luktsystemet för tecken på avvikelser.