En öronpolyp, även känd som en hörselpolyp, är en onormal tillväxt av hud och mjukvävnad som sträcker sig från hörselgången. Polyper är köttiga, svullna klumpar som ibland innehåller blodig pus. Vanligtvis uppstår en öronpolyp från antingen hörselgången eller trumhinnan, mer känd som trumhinnan. Sådana polyper anses sällan vara cancerösa utväxter, utan är snarare godartade cystor eller resultatet av aggressiva beninfektioner. Även om den normalt inte är cancerframkallande, kan en polyp i örat anses vara elakartad när man refererar till polyper som härrör från en beninfektion, på grund av deras aggressiva tillväxthastighet och farliga natur.
När det gäller orsak kan en öronpolyp vara resultatet av flera möjliga scenarier. Akut otitis externa, eller svår simmaröra kan resultera i bildandet av en polyp. När vatten blir kvar i hörselgången, som vid vanlig simning, fungerar den fuktiga miljön som grogrund för både bakteriella och svampinfektioner. Om den lämnas obehandlad kan en sådan infektion resultera i bildandet av en polyp mellan trumhinnan och ytterörat.
Malign otitis externs är aggressiva onormala utväxter i hörselgången som börjar med en beninfektion inuti örat. Att diagnostisera dessa polyper som maligna betyder inte att de är cancerösa utväxter, utan snarare refererar till det aggressiva, cancerliknande beteendet hos sådana polyper. När infektionen utvecklas och växer i intensitet, skapar irritation av de känsliga vävnaderna i botten av hörselgången en polyp. Risken för komplikationer från malign otitis externs är hög. Om den lämnas obehandlad kan en malign polyp leda till infektion i skallbenen, hjärnabscesser, permanent hörselnedsättning och förlamning av ansiktsmusklerna.
Hudcystor är en annan orsak till öronpolyper. Liksom polyper orsakade av simmarens öra eller beninfektioner, är hudcystor i hörselgången vanligtvis resultatet av långvarig irritation. Under kroniskt irriterade tillstånd ökar risken för infektion och utveckling av cystor — kroppens försvar mot kronisk irritation eller inflammation — kraftigt. Kirurgiskt implanterade rör som används för att lindra kroniska öroninfektioner kan ibland leda till liknande hudcystor eller polyper. Små ben i mastoid- eller mellanörat är känsliga för irreparabel skada från utvecklingen av sådana öronpolyper.
Symtom associerade med dessa polyper inkluderar extrem känslighet för beröring, överdriven dränering från örat, blodig dränering, smärta och klåda i hörselgången. Hörselnedsättning eller nedsatt hörsel är vanligt med alla polyper i öronen. I vissa fall kan även en mjuk beröring av en polyp i örat orsaka smärta och blodig dränering. Fasta öronpolyper som inte blöder lätt är en indikation på tumörtillväxt. Mjuka, inflammerade polyper som lätt blöder är vanligtvis tecken på kronisk eller allvarlig infektion.