Muskelstelhet uppstår när musklerna i ett visst område av kroppen drar ihop sig och blir spända. Stela muskler kan uppstå från en mängd olika situationer. Dessa situationer kan sträcka sig från perioder av inaktivitet till träning, fysiskt arbete eller sport. Om musklerna är friska kan stelhet orsakas av ett insektsbett, en infektion, en skada eller möjligen blödning i muskeln och olika medicinska tillstånd.
Muskelstelhet kan uppstå i alla delar av kroppen. Varje långvarig stelhet bör undersökas av en läkare för att utesluta eventuella medicinska problem som behöver behandlas. Muskelstelhet i hela kroppen samtidigt kan vara tecken på influensa, men stelhet i musklerna är vanligtvis centrerad kring ett område av kroppen vid varje given tidpunkt.
Stela muskler i nackområdet kan orsakas av något så enkelt som dålig sömnställning eller att utsättas för kallt väder under långa perioder. Det kan orsakas av fysiska tillstånd som härrör från en skada, whiplash, artrit eller olika ryggradssjukdomar. Andra tillstånd som orsakar stelhet i nacken kan vara infektioner som hjärnhinneinflammation eller polio.
Stelhet i ryggen kan uppstå efter att ha sovit hela natten på en madrass som antingen är för mjuk eller för hård. Det kan också bero på en skada eller ryggradsstörning. Lederna i en persons kropp kan uppleva stelhet från en skada eller en belastning. Stelhet i lederna kan också börja när en person åldras. Tendinit, muskelspasmer och artrit orsakar också smärta och stelhet i lederna.
Att uppleva stelhet i höftområdet är vanligtvis ett resultat av artrit eller ett allvarligare medicinskt tillstånd som Antley-Bixlers syndrom eller hypofosfatemisk rakit. Antley-Bixler syndrom och artrit orsakar stelhet i knäna. En armbåge med muskelstelhet kan orsakas av en stukning eller epikondylit. Adrenoleukodystrofi syndrom, Alexander syndrom, Alpers syndrom och Fahrs syndrom orsakar stelhet i benen. Dessa olika tillstånd kan också orsaka stelhet i armarna.