Ett cystiskt teratom är en typ av tumör som uppstår från ägg- eller spermieceller, i äggstockarna eller testiklarna. Teratom kan innehålla outvecklad vävnad eller ett antal olika typer av mogen vävnad, inklusive fett, hår, tänder, körtel och muskler. Ett cystiskt teratom kan också beskrivas som ett mogen teratom, eller en dermoid cysta. Det är mer sannolikt att det innehåller väldefinierade typer av vävnad, att den är godartad eller icke-cancerös och att den är cystisk snarare än fast. En cystisk tumör har slutna utrymmen, som kan vara fulla av vätska, inuti den.
Cystiska teratom är exempel på vad som kallas könscellstumörer. Könsceller är reproduktionsceller, allmänt kända som ägg och spermier. När ett foster utvecklas kan könsceller ibland hamna i andra delar av kroppen, så könscellstumörer kan potentiellt uppstå var som helst. Mestadels finns könsceller i äggstockarna och testiklarna och det är här de flesta könscellstumörer utvecklas.
Ett cystiskt teratom är en sällsynt tumör som oftast finns i den nedre delen av ryggraden. Tumören kan också uppstå i äggstockarna och, mindre vanligt, i testiklarna, bröstet, buken eller hjärnan. Upp till cirka en femtedel av alla tumörer i äggstockarna visar sig vara mogna cystiska teratomer, och de är de vanligast förekommande äggstockstumörerna hos unga kvinnor under 20 år. Eftersom teratom kan innehålla en bisarr blandning av vävnader, såsom ögon , hår och tänder, några av de föreslagna orsakerna i det förflutna var väldigt fantasifulla. En gång trodde man att ett cystiskt teratom kan bero på ett försök med djävulen eller en häxas förbannelse.
Symtomen på ett cystiskt teratom varierar beroende på tumörens placering. Teratom i den nedre änden av ryggraden, känd som sacrococcygeal teratom, kan upptäckas på en ultraljudsskanning innan ett barn föds. Ett cystiskt teratom i äggstocken kan inte orsaka några symtom och kan upptäckas vid en rutinundersökning. Alternativt kan symtom på svullnad och smärta i buken och onormal vaginal blödning uppstå.
Behandling av ett cystiskt teratom involverar vanligtvis kirurgiskt avlägsnande. Bebisar med stora tumörer måste ibland förlossas med kejsarsnitt, och teratomet avlägsnas vanligtvis under barnets första levnadsvecka. I vissa fall kan en operation utföras medan fostret fortfarande är i livmodern. Det kan vara möjligt att ta bort ett cystiskt teratom från äggstocken samtidigt som äggstocken och äggledaren lämnas på plats. Cystiska teratom avlägsnas bäst, även om de inte orsakar symtom, eftersom det finns en liten chans att de i framtiden kan förändras till att bli maligna eller cancerösa.