Funktionsnedsättning är ett hälsotillstånd där den normala funktionen hos en del av kroppen är mindre än full kapacitet. De typer av funktionsnedsättningar som kan uppstå sträcker sig från milda situationer som endast innebär en liten funktionsnedsättning till total funktionsnedsättning som ofta anses vara en fullständig funktionsnedsättning. Även om termen ofta används för fysiska begränsningar, kan den också bevisas som en kognitiv eller emotionell begränsning.
Tecken på en funktionsnedsättning inkluderar vanligtvis manifestationer av någon form av minskning av förmågan som är märkbar för andra. Till exempel kan en som påverkar händerna vara oförmågan att göra en knytnäve eller att greppa föremål som tidigare var lätta att greppa säkert. När det gäller känslomässiga problem är utvecklingen av depression, fobier och ångeststörningar alla tillstånd som kan klassas som funktionsnedsättningar, tillsammans med en diagnos av demens eller någon annan typ av psykisk sjukdom.
En av de avgörande kännetecknen för funktionsnedsättning är att minskningen av fysisk eller mental kapacitet är tillräcklig för att störa hanteringen av de dagliga uppgifterna. Till exempel, om en individ upplever en allvarlig nervös sjukdom som i sin tur leder till utveckling av agorafobi, kan den personens förmåga att arbeta utanför hemmet eller delta i aktiviteter som att äta ute eller gå på ett socialt evenemang försämras avsevärt. När detta inträffar anses individens funktionsnedsättning vara något hög.
Att identifiera förekomsten av funktionsnedsättning är viktigt av flera skäl. Ur medicinsk synvinkel gör en korrekt bedömning av vilken typ av funktionsnedsättning som finns det lättare att identifiera det mest fördelaktiga behandlingsförloppet för patienten. Ur juridisk synvinkel är bedömningen av funktionsnedsättningen ofta nödvändig för att avgöra om individen har rätt till invaliditetsersättning som erbjuds genom privat försäkring, gruppförsäkring som en arbetsgivare eller förmåner som ges till funktionshindrade genom en statlig myndighet.
Beroende på arten av händelserna kring funktionsnedsättningen kan tillståndet betraktas som permanent eller kortvarigt. Vissa former av mental eller känslomässig försämring kan framgångsrikt behandlas med terapi och medicinering, vilket gör att individen långsamt kan minska nivån av funktionsnedsättning och återta sitt liv igen. I fall som involverar någon form av permanent fysisk förändring, såsom förlust av en lem, kan en viss nivå av funktionsnedsättning finnas kvar under resten av individens liv, även om graden av denna funktionsnedsättning kan förändras när nya färdigheter utvecklas för att kompensera för förlust.