Totalt sett är överlevnaden av tungcancer cirka 50 procent – något högre under fem år och något lägre under 10 år. Som med många typer av cancer, är överlevnadsfrekvensen för tungcancer mycket beroende av i vilket stadium cancern diagnostiserades. Om cancern fångades i ett lokaliserat stadium, där den var begränsad till tungan, finns det cirka 75 procents chans att överleva i fem år. Den femåriga överlevnaden av tungcancer för cancer som var på det regionala stadiet, vilket innebär att den spred sig till närliggande lymfkörtlar, innan diagnosen är lite mer än 50 procent. Om cancern diagnostiserades efter att den hade blivit avlägsen, vilket betyder att den hade spridit sig i hela kroppen, är den femåriga överlevnaden av tungcancer cirka 30 procent.
Tungcancer är en typ av cancer i munhålan som börjar i de platta cellerna som täcker tungan. Cancer som börjar på de främre två tredjedelarna av tungan anses vara en typ av cancer i munhålan, och cancer som börjar på den bakre tredjedelen är en typ av cancer i munhålan eller halsen. Tungcancer är inte särskilt vanligt, och de flesta som får diagnosen är 60-70 år gamla.
Symtom på tungcancer inkluderar fläckar på tungan, sår som inte läker, blödning i munnen, tungsmärta, svårigheter att svälja, en knöl i nacken och en ihållande öronvärk. Orala cancerceller kan spridas till lymfkörtlar och andra vävnader i nacken. De kan också så småningom sprida sig till andra delar av kroppen, inklusive lungor, lever och ben.
För att diagnostisera tungcancer tar en läkare bort en liten bit vävnad för att leta efter cancerceller. Denna procedur, som kallas en biopsi, är det enda sättet att exakt testa för tungcancer. För att se om cancern har spridit sig kan en läkare utföra en serie tester, inklusive röntgenstrålar, datortomografi (CT), magnetisk resonanstomografi (MRI) undersökningar, endoskopier och positronemissionstomografi (PET).
Behandling för tungcancer kan innefatta operation för att ta bort en tumör, strålbehandling för att spränga högenergistrålar vid tumörer, kemoterapi för att döda cancerceller eller riktad terapi som specifikt försämrar orala cancerceller. Behandlingarna för tungcancer kan allvarligt påverka patientens förmåga att prata, äta och svälja, och de kan orsaka stora tandproblem. Riskfaktorer för tungcancer inkluderar tung tobaks- och alkoholanvändning, humant papillomvirus (HPV) och konsumtion av betelnötter, som är vanliga i delar av Asien. Någon som har fått diagnosen muncancer har stor chans att cancern återkommer.