Ortostatiska vitala tecken, även kallade tilt eller posturala vitala tecken, mäter blodtryck och puls när patienter sitter, står eller ligger i ryggläge och ligger med ansiktet uppåt. Resultaten av dessa mätningar används för att bedöma möjlig volymutarmning, till exempel med blodförlust, kräkningar eller diarré. Läkare använder resultaten för att avgöra om patienter behöver ytterligare tester, intravenös vätskeersättningsterapi eller andra former av behandling.
Tekniken för att ta ortostatiska vitala tecken kräver att vårdgivare tar två uppsättningar mätningar. Först går patienterna i ryggläge i en till tre minuter innan blodtrycks- och pulsavläsningar tas. Patienter som inte känner sig yr och kan gå på egen hand kan hoppa över sittmåttet och gå direkt till stående. De som förs in till en sjukvårdsinrättning med ambulans eller rullstol eller de som lider av yrsel placeras i en stödd sittställning för den andra behandlingen. För att säkerställa en korrekt jämförelse måste de ortostatiska vitala tecknen tas på samma arm under båda mätningarna.
Vanligtvis, när en patient reser sig från ryggläge, orsakar gravitationen att blodet samlas i underkroppen, vilket utlöser ett svar i hjärtats receptorer. Detta svar gör att blodkärlen i extremiteterna drar ihop sig, hjärtfrekvensen ökar och njurarna håller på vätska. Dessa åtgärder tvingar blodet tillbaka in i kärnsystemet som ger cirkulation till vitala organ som hjärta, lever, njurar och hjärnor. Hos patienter med minskad blodvolym har cirkulationssystemet inte tillräckligt med blod för att skapa detta svar.
Experter är oense om exakt vad som utgör en betydande förändring av ortostatiska vitala tecken från liggande till sittande eller stående. Den allmänna konsensus säger att en pulsökning större än 20 slag per minut eller ett blodtrycksfall större än 20 millimeter kvicksilver (MM Hg) kan indikera en utarmad vätskevolym. Vanligtvis är läkare mer bekymrade över det diastoliska blodtrycket, representerat av det nedersta numret i en blodtrycksavläsning, som mäter trycket när hjärtat är i vila.
Tillstånd som kan orsaka en förlust av vätskevolym inkluderar nyligen genomförd hjärnattack som stroke eller aneurism, toxiskt chocksyndrom, kraftig alkoholkonsumtion, autonoma störningar och kroniskt trötthetssyndrom. Långvarigt sängläge, diabetes och neurologiska sjukdomar kan också tömma kroppens vätskevolym. Vissa mediciner kan också vara ansvariga för tillståndet, inklusive diuretika, kalciumkanalblockerare och monoaminoxidas (MAO)-hämmare.
Även om ortostatiska vitala tecken kan vara ett användbart verktyg för att diagnostisera volymutarmning, följs det vanligtvis upp med ytterligare tester. Många faktorer påverkar blodtryck och puls, så de är inte pålitliga indikatorer på ett specifikt problem på egen hand.