Trypanofobi är en extrem reaktion av rädsla på användningen av nålar i alla typer av medicinsk miljö. Medan många människor upplever en viss grad av motvilja mot att få ett skott på läkarmottagningen, tenderar personer som lider av trypanofobi att ta på sig nivåer av ångest som kan resultera i en panikattack. Denna extrema motvilja mot nålar kan leda till allvarliga hälsoproblem, eftersom fobin kommer att motivera individer att avstå från medicinska behandlingar och tester som involverar användningen av ett behov av att injicera medicin eller att ta blodprover.
Medan det allmänna konceptet att vara rädd för injektionsnålar har funnits länge, ägde den faktiska identifieringen av situationen som en fobi rum i början av 1990-talet. Fenomenet beräknas påverka i storleksordningen tio procent av de vuxna som bor i Nordamerika. Som med många olika typer av fobi, kommer svårighetsgraden av symtomen som framkallas av denna fobi att variera i svårighetsgrad från en person till en annan, samt variera i styrka och intensitet från en situation till en annan.
Som med många olika typer av fobier är trypanofobi vanligtvis förknippad med någon händelse eller serie av händelser som ledde till extrem rädsla för injektionsnålar. Rädslan kan visa sig efter en sjukhusvistelse där den behandlande medicinska personalen omedvetet orsakade mycket smärta när de gav injektioner till patienten. Barndomsminnen av släktingar eller vänner som var allvarligt rädda för nålar kan också leda till en livslång kamp mot denna typ av fobi.
Att behandla trypanofobi kan ibland innebära att hitta sätt att desensibilisera trypanofoben för den förväntade smärtan och obehaget som är förknippat med rädslan för nålar. En lokalbedövningskräm kan administreras innan nålen förs in i huden, vilket minimerar den stickande känslan. Användning av lugnande medel i förväg, såsom en liten mängd ångestdämpande medicin eller administrering av lustgas, kan lindra patientens rädsla tillräckligt för att tillåta användning av nålar. Kognitiv beteendeterapi, eller KBT, har varit till hjälp vid ett antal fobier, inklusive trypanofobi, eftersom terapin förstås omträna hjärnan så att den inte engagerar sig i nervbanor som leder till skapandet av agitation vid åsynen av en nål.
Även om trypanofobi kan vara försvagande, finns det sätt att hantera och till och med eliminera fobin. Med hjälp av en kvalificerad vårdspecialist kan den lämpligaste behandlingsformen identifieras och administreras. Så småningom kan den trypanofobe bli fri från rädslan för injektionsnålar och kunna genomgå olika medicinska ingrepp med relativt lugn och lätthet.