I de vetenskapliga och näringsmässiga samhällena finns det skäl som tyder på att kasein, ett mjölkprotein, är kopplat till cancerutveckling hos vissa djur och människor. Vissa studier har visat att kasein och cancer är kopplade till råttor, men det är oklart om dessa fynd stämmer i den mänskliga befolkningen. Näringsforskning som studerar sambandet mellan kasein och cancer har generaliserat fynd som tyder på att allt animaliskt protein hjälper cancer att blomstra. Dessa generaliseringar har lett till många invändningar och kritik, eftersom mer forskning om alla typer av protein bör studeras noggrant innan man hävdar att en hypotes är sann.
Kasein är proteinet som finns i mjölk och andra mejeriprodukter, och är ibland allergiframkallande för dem som lider av matintoleranser som gluten eller laktos. Både kasein och cancer har kopplats samman i några näringsstudier på råttor, såsom The China Study av Dr. T. Colin Campbell, vilket tyder på en möjlig koppling även hos människor. I dessa studier matade forskare en grupp råttor med isolerade kasein och försökte fastställa dess effekt på cancerceller. Många forskare hävdar att ökat kaseinprotein i råttornas kost fick cancerceller att aktiveras och växa.
Råttorna som matades med isolerat kaseinpulver skiljer sig från de andra råttpersonerna som matades med vete eller soja, eftersom dessa råttor inte visade någon förändring i immunsystemets status och cancertillväxt. Resultat som dessa fick många av forskarna att fastställa att införandet av en växtbaserad kost i djur- och människors kost kan minska sannolikheten för cancer. Det är okänt om kasein och cancer är kopplade till majoriteten av befolkningen; det är dock accepterat att det finns ett litet samband mellan mejeriprotein och cancer. Forskningsstudier om detta samband innehåller fortfarande vissa brister, som presenterar ett antal vetenskapliga invändningar och kritik.
Många kritiker av studierna om sambandet mellan cancer och kasein påpekar att råttor ofta matas med en diet bestående av pulveriserat isolerat kasein i kaseinstudier, vilket inte förekommer naturligt i människors eller djurs dieter. Faktum är att många invändningar härrör från det faktum att kasein konsumeras som en del av en hel mat, tillsammans med naturligt förekommande fettsyror såväl som kolhydrater. Även generaliseringen som härrör från dessa studier att alla människor bör undvika animaliskt protein måste undersökas grundligt, eftersom detta påstående bara är en hypotes. Pastörisering, uppvärmning och jäsning kan också förändra kaseinets struktur, vilket får många kritiker att tro att andra variabler bör analyseras i framtida forskning.