Ett perforerat magsår är en av få komplikationer av magsår (PUD). PUD är ett tillstånd där magsyror eroderar slemhinnan i tolvfingertarmen, den första delen av tunntarmen eller i magen; detta tillstånd leder ofta till utveckling av sår eller sår. Om den inte behandlas kommer den konstanta produktionen av magsyror, som är nödvändiga för matsmältningen, så småningom att skapa ett hål i magen eller tarmslemhinnan, vilket ofta resulterar i ett perforerat magsår.
Det finns flera faktorer som leder till PUD. En infektion med en bakterie som kallas Helicobacter pylori är oftast den främsta orsaken. Andra faktorer inkluderar vanligt intag av icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID), frekvent konsumtion av mycket sura livsmedel, alkoholism och cigarettrökning. En sjukdom som kallas Zollinger-Ellisons syndrom, som är en tumör som stimulerar överdriven produktion av magsyra, kan också bidra till sjukdomen. Symtom förknippade med PUD inkluderar brännande buksmärtor, särskilt efter att ha ätit en måltid, kräkningar och ibland melena, vilket indikerar närvaro av blod i avföringen och är ofta ett resultat av ett blödande sår i magen.
När ett perforerat magsår inträffar, kommer innehållet från magen eller tarmarna ofta ut till utrymmet i buken som kallas bukhålan. Närvaron av dessa material i bukhålan är i allmänhet giftigt för kroppen och kan orsaka bukhinneinflammation eller inflammation i hålrummets väggar. När peritonit uppstår ses det vanligtvis som en medicinsk nödsituation som kräver omedelbar medicinsk eller kirurgisk ingrepp. Symtom på bukhinneinflammation inkluderar plötslig buksmärta som ökar i svårighetsgrad, feber, illamående, aptitlöshet och kräkningar. Patienter ses också ofta i fosterställning på grund av smärtan och deras mage är vanligtvis mycket hård vid beröring.
Diagnostiska undersökningar, såsom röntgen av bröstet och buken, görs ofta för att upptäcka platsen för perforeringen och omfattningen av skador på mag-tarmkanalen (GIT). En gastroenterolog, en läkare specialiserad på behandling av patienter med sjukdomar i GIT, är ofta den som utvärderar patienter med ett perforerat magsår. Efter en noggrann undersökning ger han vanligtvis antibiotika och andra nödvändiga mediciner och kan även remittera patienten till operation. Gastrointestinala kirurger utför vanligtvis en utforskande laparotomi för att öppna buken och reparera perforeringen. Ett litet vävnadsprov tas också ofta bort under operationen för att skickas till laboratoriet för att studeras med avseende på förekomst av malignitet.