När man äter mat som innehåller ämnen som inte är avsedda för konsumtion blir resultatet ofta matförgiftning. Det sträcker sig från mild sjukdom, som upphör av sig själv, till allvarlig och livshotande sjukdom, beroende på orsaken. Man kan få detta tillstånd från att äta mat som är giftig om den är felaktigt tillagad, mat som tillagas av någon med ett mycket smittsamt virus eller mat som är förorenad med många typer av bakterier. Vissa människor kan till och med få matförgiftning av att äta mat som innehåller en stor mängd bekämpningsmedel eller parasiter. I många fall kan förgiftningen förhindras genom lämplig handtvätt och säker tillagning av mat.
Ett fåtal föremål kan orsaka oavsiktlig och ganska allvarlig matförgiftning. En riskabel mat är vilda svampar, särskilt när de skördas av icke-experter. Vissa svampar som dödslocket kan ätas av misstag och kan orsaka nästan dödliga resultat. Intag av det kan orsaka leversvikt, och många människor som råkar äta en av misstag behöver en levertransplantation. En annan föda av denna typ är blåsfisken, som om den är felaktigt tillagad innehåller ett mycket giftigt gift som kan leda till döden.
Vissa virus kan orsaka problem om kocken inte försiktigt tvättar händerna, särskilt efter att ha använt badrummet. Norovirus är vanligt och har varit orsaken till många fall av massmatförgiftning på kryssningsfartyg. Rotavirus och hepatit A kan också smittas på detta sätt. I de flesta fall får den som lagar maten in sin egen avföring i maten genom att inte tvätta händerna ordentligt. De flesta av dessa sjukdomar orsakar några dagar till veckor av orolig mage, illamående, diarré och feber. Små barn kan dock bli betydligt sjuka av hepatit A och rotavirus och kan kräva sjukhusvistelse och intravenös vätska.
Bakterier, särskilt salmonella och campylobacter, som orsakar matförgiftning är ganska vanligt. I många fall gör sådana bakterier en person sjuk i 24-48 timmar med illamående och kräkningar. Salmonella tenderar att uppstå från mat som är felaktigt lagrad eller i dåligt tillagad mat som ägg och fågel. Rå kyckling eller obehandlad mjölk kan också orsaka campylobacter. Även om de flesta kommer över sina symtom på några dagar, kan små barn och personer med immunbrist få mycket allvarligare reaktioner några veckor efter att de fått i sig bakterierna.
Staphylococcus aureus kan växa på livsmedel som inte är korrekt kylda. Shigella kan orsakas av vatten som utsätts för mänskligt avfall, vilket resulterar i Traveller’s Diarré. Vibrio Cholerae kan orsakas av att äta dåligt tillagad skaldjur och har en tendens att mest drabba barn. Botulism, listeria och E. Coli är bland de mest allvarliga av de bakterieburna typerna av matförgiftning. Listeria finns ofta på frukt och grönsaker och delikatessprodukter, och sporer av botulism kan särskilt drabba mycket små barn och immunsupprimerade, och kan hittas i livsmedel som honung.
Matförgiftning på grund av E. Coli drabbas ofta av att äta hamburgare som fortfarande är rosa eller är rå. Eftersom mycket av dagens köttfärs innehåller E. Coli, är det säkraste sättet att tillaga den genom att se till att hamburgaren inte längre är rosa och att juicen rinner klart. Att äta rått nötkött bör undvikas. Det är klart att det är viktigt att inte lägga den råa hamburgaren på rätter som kommer att återanvändas före diskning.
Om du misstänker att du har detta tillstånd och du inte har återhämtat dig på 12-24 timmar, kanske du vill träffa din läkare. Först kan du vara uttorkad av alla kräkningar och diarréer. För det andra är det svårt att veta exakt vilka bakterier eller andra medel som förgiftade dig. Särskilt barn och personer med nedsatt immunförsvar bör uppsöka läkare.
Vidare, minimera riskerna för matförgiftning genom att undvika mat som är känd för att vara giftig, tvätta händerna och köksytorna noggrant samtidigt som du lagar mat, förvarar maten ordentligt i kylen och lagar maten ordentligt. Drick vatten på flaska när du reser eller vandrar. Är du sjuk och jobbar i livsmedelsbranschen är det bäst att undvika att jobba när du har magvirus.