Protraktion är en anatomisk term som används för att beskriva verkan av att dra skulderbladen framåt och något isär. Denna skulderbladsutskjutning producerar en synlig framskjutning av axlarna. Medan termen protraktion kan användas för att beskriva en framåtskjutande rörelse av flera andra kroppsdelar, såsom huvudet i förhållande till nacken, hänvisar det oftast till den specifika handlingen vid axelgördeln.
Motsatsen till retraktion, vilket innebär att föra skulderbladen bakåt och samman, är protraktion möjlig av flera muskelgrupper i överkroppen. Av dessa är den mest betydande serratus anterior. Serratus anterior är belägen strax under bröstkorgen och ovanför buken på vardera sidan av bröstkorgen. Med sitt ursprung längs sidan av bröstet från de översta åtta eller nio revbenen, sveper den sig runt sidan av kroppen och sätts in längs den mediala eller inre kanten av skulderbladet. Den har ett räfflat utseende då dess fibrer löper parallellt med revbenen: horisontellt och vinklade något uppåt när de rör sig bort från kroppens mittlinje.
Förutom att förlänga skulderbladen, hjälper serratus anterior till skulderbladsstabilisering och rotation, vilket hjälper till att vända skulderbladen uppåt när den drar dem framåt. Denna muskel är mycket uttalad hos boxare, som använder den för att dra ut skulderbladen när de slår ett slag. I det här fallet är protraktion också ett användbart verktyg för försvar: att runda axlarna inåt och dra dem framåt skapar en mindre yta på bålen för en motståndare att landa ett slag, och därför mindre område att skydda med armarna.
En annan muskel som används i skulderbladsprotraktion är pectoralis minor. Mycket mindre än sin granne i bröstet, pectoralis major, pectoralis minor finns under den. Istället för att dess fibrer löper horisontellt, löper dock pectoralis minor vinkelrätt mot pectoralis major, med dess fibrer vertikalt som spänner över den övre bröstkorgen. Pectoralis minor, som fästs via en sena till den övre inre delen av skulderbladet, är primärt ansvarig för att trycka ner axeln eller dra den nedåt, men den deltar också i protraktionen genom att luta den inre kanten av scapula bakåt när serratus drar scapula framåt.
Hos många individer, särskilt de som sitter framför en dator hela dagen, är musklerna som är involverade i protraktionen spända och överutvecklade. Denna obalans kan korrigeras genom att stärka musklerna som är involverade i retraktionen, de som finns mellan skulderbladen i övre delen av ryggen som romboider, samt sträcka ut gradskivorna. Att göra det kommer att hjälpa till att dra axlarna bakåt där de hör hemma till neutral postural inriktning.