En lumbalpunktion, eller spinal tap, innebär att man sätter en nål i den nedre ryggraden. Poängen med denna procedur är ofta att hämta cerebrospinalvätska (CSF) för att testa för infektion, även om en spinalkran också kan användas för att administrera mediciner eller lindra spinaltrycket. Det finns dock några biverkningar av proceduren, med huvudvärk som den vanligaste. Smärta i ländryggen nära där nålen kommer in i ryggraden är också ganska vanligt. Andra biverkningar av en lumbalpunktion är sällsynta men allvarligare, inklusive blödning i ryggraden, kramper och förlamning till följd av nervskador.
En av de vanligaste biverkningarna av en lumbalpunktion är huvudvärk, som tenderar att uppstå på grund av att patienter tillfälligt har mindre CSF. De som märker detta symptom känner ofta smärta antingen vid basen av kraniet eller nära framsidan av huvudet. Huvudvärk som orsakas av denna procedur kan vara mild eller svår och blir ofta värre när patienten står upp. Därför rekommenderas patienterna vanligtvis av sin läkare att lägga sig ner så mycket som möjligt i några dagar efter en ryggradskramp. Att dricka extra vätska under en dag och ta smärtstillande medel, inklusive ibuprofen och paracetamol, kan också hjälpa till att bli av med obehaget med huvudvärk i ryggraden.
En annan av de möjliga biverkningarna av en lumbalpunktion är ryggsmärtor, vilket är ganska vanligt eftersom nålen måste tränga igenom ländryggen. Som en huvudvärk bör denna biverkning försvinna inom några dagar efter ingreppet. Att hålla ryggen rak och bara böja vid behov bör hjälpa området att läka. Patienter rekommenderas ofta att vila och ta smärtstillande för att minska besvär och inflammation, men de bör prata med sin läkare om besvären i nedre delen av ryggen kvarstår i mer än några dagar.
Vissa biverkningar av en lumbalpunktion anses vara mer allvarliga och kan inte botas med tid och vila, även om sådana problem är ganska sällsynta. Till exempel kan området där nålen trycktes genom huden ständigt blöda eller vara täckt med pus, i vilket fall patienter bör ringa sin läkare. En annan av de sällsynta men allvarliga biverkningarna av en lumbalpunktion är skador på ryggmärgen eller ryggmärgen, vilket kan resultera i förlamning av underkroppen. Dessutom kan vissa patienter uppleva anfall efter en lumbalpunktion, en biverkning som också kräver omedelbar läkarvård.