De flesta människor tenderar att tro att de, när de känner smärta i bröstet och övre delen av ryggen, upplever eller håller på att uppleva en hjärtattack. Detta är inte fallet, eftersom de flesta smärtor i detta område beror på problem i ryggen eller mellangärdet snarare än själva hjärtat. Ryggproblem, såsom ryggradskompression eller diskbråck, kan orsaka smärta i bröstet eftersom många av de muskler och senor som har sitt ursprung i övre delen av ryggen kan sträcka sig in i bröstområdet. Täthet på grund av ryggsmärtor kan orsaka smärta i hela mellangärdet och revbenen.
Även om de goda nyheterna är att den drabbade med största sannolikhet inte har en hjärtattack, är den dåliga nyheten att denna smärta kan vara lika smärtsam och problematisk. I många fall orsakas ryggsmärtor av svaga eller spända muskler, och stretching och träning kan hjälpa till att lindra smärtan. I andra fall kan ryggradskompression orsaka rygg- och bröstsmärtor, vilket kan kräva sjukgymnastik eller regelbunden träning och stretching för att fixa. Mer allvarliga problem, såsom diskbråck i ryggraden, kan kräva ett enkelt botemedel som vila och träning, men de kan också kräva en mer intensiv behandling. I vissa fall kräver ett diskbråck operation.
Nervskada kan säkert orsaka smärta i bröstet och övre delen av ryggen, särskilt om en person upplever ryggradskompression eller diskbråck. När trycket läggs på en nerv kan de områden som betjänas av den nerven uppleva skarp smärta, domningar, stickningar eller till och med förlust av motorisk kontroll. För att behandla nervsmärta är det viktigt att ta reda på vad som orsakar det; om en person känner smärta i övre delen av ryggen i samband med nervsmärta som kan sträcka sig genom diafragman, axlarna och armarna, kan nervsmärtan mycket väl vara resultatet av ryggradskompression eller diskbråck.
Svaga muskler är mer benägna än starka att bli trötta, och när musklerna blir trötta tenderar de att dra ihop sig. När detta inträffar kan musklerna dra i ryggraden eller andra ben och senor i kroppen, och därmed felinrikta diafragman. Detta kan orsaka smärta i bröstet och ryggen, såväl som i andra delar av kroppen. Det bästa sättet att åtgärda denna situation är att delta i en regelbunden tränings- och stretchingrutin som stärker musklerna och håller dem smidiga, vilket minskar risken för att de kommer att dra ihop sig och orsaka problem med inriktningen.