Obehandlad gonorré kan resultera i allvarliga medicinska komplikationer för män och kvinnor, inklusive sterilitet. Ju mer avancerat ett fall av gonorré har blivit hos en patient, desto mer sannolikt är det att patienten upplever betydande komplikationer. Eftersom gonorré inte alltid orsakar symtom, är det lämpligt för sexuellt aktiva personer att regelbundet genomgå screening för sexuellt överförbara infektioner (STI) för att tidigt identifiera infektioner som gonorré, så att de kan behandlas innan de orsakar allvarliga problem. En antibiotikakur är vanligtvis tillräcklig för att döda de organismer som orsakar denna infektion.
Ett av de vanligaste resultaten av obehandlad gonorré hos kvinnor är ett tillstånd som kallas bäckeninflammatorisk sjukdom, orsakad av kronisk, utbredd inflammation i strukturerna i bäckenet. Detta tillstånd kan orsaka smärtsamma menstruationer, missfall, infertilitet och utomkvedshavandeskap, där ett befruktat ägg implanteras i äggledaren istället för livmodern. Män kan uppleva liknande inflammation i prostata, urinrör och andra strukturer runt könsorganen.
Det är också möjligt för gonorré att resa genom kroppen i blodomloppet. Patienter kan uppleva ett sällsynt tillstånd som kallas perihepatit, där påsen runt levern blir inflammerad. De kan också utveckla spridd gonokockinfektion (DGI), även känd som gonokockartrit, där infektionen sprider sig till strukturer som leder, hjärta och hjärna. Dessa tillstånd kan orsaka potentiellt dödliga komplikationer för patienten.
Patienter med obehandlad gonorré löper också ökad risk för infektion med humant immunbristvirus (HIV). Organismerna kan också infektera ögat och orsaka konjunktivit och andra problem. Hos gravida kvinnor är det möjligt för spädbarn att få gonorré under förlossningen. Detta kan leda till blindhet och risk för DGI hos spädbarnet. Profylaktisk vård kan ges under förlossningen och förlossningen för att minska risken för att gonorré överförs till barnet.
När komplikationer från obehandlad gonorré väl har kommit kan det vara mycket svårare att behandla. Medan antibiotika kan döda organismerna i kroppen, är skadorna som orsakas av inflammation och infektion inte så lätta att reparera. Patienter kan uppleva kroniska hälsoproblem inklusive infertilitet. Att vara proaktiv när det gäller sexuell hälsa kan avsevärt minska risken för att utveckla permanenta medicinska komplikationer från obehandlad gonorré, genom att fånga infektionen innan den har en möjlighet att sprida sig. Säkrare sexpraxis kommer också att bidra till att begränsa chanserna att få sexuellt överförbara infektioner i första hand. Detta är viktigt, eftersom inte alla STI kan behandlas lika lätt som gonorré.