En Warthins tumör är en tillväxt som bildas i en persons spottkörtlar. Denna typ av tumör är godartad, vilket betyder att den inte är cancer. Tumören växer vanligtvis mycket långsamt och är smärtfri. Även om vissa godartade tumörer så småningom kan utveckla cancerceller, är denna händelse extremt osannolik med Warthins tumörer.
Den exakta orsaken till en Warthins tumör är okänd. Utvecklingen av denna typ av tumör verkar dock vara kopplad till cigarettrök. Människor som röker cigaretter är mycket mer benägna att utveckla denna typ av tumör än de som inte gör det. Förutom rökning verkar ålder spela en roll för utvecklingen av denna typ av tumör. Människor äldre än 60 år är mer benägna att utveckla dem.
Medan en Warthins tumör kan utvecklas i vilken del av en persons spottkörtlar som helst, är det mest sannolikt att den påverkar öreskörteln. Spottkörtlarna inkluderar öreskörteln, den submandibulära körteln och den sublinguala körteln. Av dessa tre är öronskärlkörteln den största, som löper längs den nedre delen av en persons käkben och under örsnibben. Även om de flesta tumörer som påverkar spottkörtlarna utvecklas i denna körtel, är de allra flesta av dem inte cancerösa.
Vissa personer med en Warthins tumör har inga symtom alls. Detta kallas ett asymptomatiskt fall. Andra utvecklar en rad symtom, inklusive svullna spottkörtlar, utbuktningar i underkäken och smärta i käken. Vissa människor upplever en känsla av tryck i käkområdet medan andra kan utveckla förlamning av ansiktsnerverna. Dessutom upplever vissa patienter öronvärk och hörselproblem, inklusive ringningar i öronen.
Diagnos av en Warthins tumör inkluderar vanligtvis en fysisk undersökning där en läkare använder sina händer för att upptäcka onormal svullnad i nacken och käkområdet. Han kan också undersöka munnen och leta efter avvikelser i ansiktsnerven och förändrad muskelfunktion. Ofta använder läkare diagnostiska tester för att upptäcka dessa tumörer också. Till exempel kan en läkare beställa röntgen och datoriserade axialtomografi (CAT) skanningar i ett försök att diagnostisera sin patient. Magnetic resonance imaging-tester (MRI) kan också användas, inte bara för att diagnostisera patienter, utan också för att ta reda på exakt var klumparna sitter och hur stora de är.
Behandling för en Warthins tumör kan bero på storleken på tillväxten och mängden obehag den orsakar patienten. Ofta avlägsnas dessa tumörer kirurgiskt. I vissa fall är det nödvändigt att ta bort en del av öreskärlskörteln också.