Divertikulit och cancer i tjocktarmen har flera likheter. Det huvudsakliga symtomet på divertikulit är närvaron av vätskefyllda klumpar i tarmarna, vanligtvis tjocktarmen, som så småningom blir inflammerade och ibland smärtsamma. Dessa klumpar kan kännas eller se ut som de som orsakas av cancer, även om de två tillstånden orsakas av olika faktorer. Båda kan orsaka liknande symtom, såsom buksmärtor eller matsmältningsblödningar i avföringen, och båda behandlas ofta med kirurgi. Dessutom kan både divertikulit och tjocktarmscancer förebyggas genom att äta en fiberrik kost.
Det verkar inte som om divertikulit och cancer är starkt kopplade, eftersom det förra är ett mycket vanligt tillstånd som i allmänhet är lätt att behandla. De flesta gånger inträffar det när små påsar som kallas diverticula blir infekterade eller svullna. Detta kan leda till symtom som illamående, diarré, förstoppning, kräkningar och ibland blod i ändtarmen. Patienter behandlas ofta med antibiotika och kostförändringar, även om svåra fall kan kräva operation. Det verkar inte finnas någon ökad risk för tjocktarmscancer bland patienter som har upplevt divertikulit.
Koloncancer, medan en av de vanligaste formerna av malignitet hos personer över 50 år, är inte alls lika vanlig som divertikulit. Båda tenderar att inträffa efter 40 års ålder, men tjocktarmscancer är ett allvarligare och potentiellt dödligt tillstånd. Det bildas när snabbt växande muterade celler samlas i en tumör. Dessa tumörer kan se ut som svullna divertiklar, men de är inte fyllda med vätska. Divertikulit sprids inte som cancer gör och är vanligtvis inte livshotande, även när den lämnas obehandlad.
Buksmärtor är ett vanligt symptom på både divertikulit och kolorektal cancer. Med divertikulit uppstår denna smärta vanligtvis snabbt och fortskrider i intensitet snabbt, medan cancer ofta utvecklas långsammare. Symtom på kolorektal cancer kanske inte blir uppenbara förrän sjukdomen fortskrider.
Divertikulit och cancer kan båda behandlas med kirurgi, och i båda fallen innebär det att man tar bort den svullna knölen eller tumören från tjocktarmen. Detta kan kräva veckors återhämtning och vid cancerbehandling kan även uppföljningsterapier behövas. De som har drabbats av divertikulit en gång kan vara mer benägna att utveckla det igen, även om detta kan bero på matvanor och livsstilsval både före och efter behandlingen.
Patienter kan hjälpa till att förhindra divertikulit och cancer från att äta en kost rik på fiber, dricka tillräckligt med vatten och träna regelbundet. Dessa aktiviteter förhindrar inte bara dessa tillstånd, utan en mängd andra åkommor i tjocktarmen och matsmältningskanalen. Om några ovanliga symtom uppstår, såsom plötslig smärta eller långvarig matsmältningsbesvär, bör de omedelbart rapporteras till en läkare för utvärdering.