Genitala vårtor, ibland kallade könsvårtor, är faktiskt en vanlig typ av sexuellt överförbar sjukdom (STD). Som namnet antyder påverkar dessa vårtor de fuktiga vävnaderna i underlivet. Vårtorna är vanligtvis kött- eller gråfärgade och kan antingen vara upphöjda eller platta. De varierar i storlek från för små för att upptäckas med blotta ögat till stora, ojämna, blomkålsliknande klasar.
Hos män kan könsvårtor växa på spetsen eller skaftet av penis, anus eller pungen. Hos kvinnor kan de växa på vulva- och perinealområdet och sträcka sig internt in i slidan och livmoderhalsen. De kan också förekomma i lår- och ljumskområdet och kan till och med utvecklas i halsen och munnen hos en person som har haft oralsex med en smittad person.
Liksom vårtor som visas på andra områden av huden, orsakas könsvårtor av humant papillomvirus (HPV). Det finns över 100 olika delar av HPV, men bara cirka 40 kan orsaka vårtor. En undergrupp av dessa kan leda till precancerösa förändringar och kan orsaka livmoderhalscancer, vulvalcancer, penis och analcancer. Dessa virusstammar är mycket smittsamma och sprids genom sexuell kontakt med en infekterad person. Det mest effektiva sättet att förhindra att få HPV och undvika könsvårtor är att använda säkra sexmetoder, som inkluderar att använda en latexkondom under sexuella möten och att undvika sexuell kontakt med drabbade individer.
Även om de flesta vårtor i underlivet är smärtfria och inte orsakar några symtom, kan det finnas klåda, sveda eller ömhet i det infekterade området. Vissa kvinnor som har genitala vårtor inne i slidan kan ha blödningar vid samlag eller onormal flytning från slidan.
Dessa vårtor kan avlägsnas på olika sätt, men det är bäst att överlåta behandlingen till en läkare eftersom det är lätt att skada det känsliga underlivet. Små vårtor kan behandlas med kemikalier som podofilox eller triklorättiksyra (TCA), frysas med flytande väte eller avlägsnas med laserkirurgi. En annan metod för borttagning av vårtor är ögleelektrokirurgisk excisionsprocedur (LEEP), där läkaren för ett vasst, ögleformat instrument under vårtan och skär ut den ur huden.
Om könsvårtor är stora eller inte försvinner efter att de har behandlats med olika metoder, kan läkaren prova en spruta av interferon, som är en kemikalie som stimulerar kroppens immunsvar för att bekämpa infektioner och virus. Interferon injiceras vanligtvis i vårtorna två gånger i veckan tills vårtorna är borta. Denna procedur är dock dyr.
Även om alla behandlingar kan bli av med vårtor, kommer ingen av dem att bli av med viruset. Eftersom HPV fortfarande kommer att finnas i kroppen, kan vårtorna återvända och viruset kan fortfarande spridas.