Termen falsk uppfattning kan syfta på ett antal olika saker. En person kan ha falska uppfattningar om världen omkring sig, deras kroppar eller information som de tror att de känner till korrekt. En hallucination är en annan typ av falsk perception och uppstår när en person upplever sensoriska stimuli som faktiskt inte är närvarande. Även om alla ibland tror på vissa saker som inte är korrekta, kan en felaktig uppfattning av världen leda till hälsoproblem, särskilt när dessa uppfattningar är relaterade till personens kropp. I många fall har personer med falska idéer svårt att överge dem, även när motstridiga och obestridliga bevis presenteras.
En hallucination är en typ av falsk uppfattning som får en patient att uppleva saker som inte är verkliga för resten av människorna runt omkring dem. Ljud, lukter, smaker, syner och fysiska förnimmelser som inte är verkliga kan alla upplevas under en hallucination. Patienter med långvariga psykiska problem, såsom schizofreni, kan uppleva dessa typer av uppfattningar under hela sitt liv, även om medicinering och terapi kan hjälpa till att eliminera eller minska svårighetsgraden av hallucinationer. Vissa mediciner och kemiska substanser kan också orsaka hallucinationer som vanligtvis försvinner när läkemedlet metaboliseras.
Hos vissa människor kan en felaktig uppfattning om hälsa leda till allvarliga hälsokomplikationer. En av egenskaperna hos anorexi är till exempel en osann uppfattning som kan få patienter att se sig själva som feta även när omgivningen ser att de är farligt smala. Människor som ägnar sig åt potentiellt farliga aktiviteter, som att dricka alkohol eller röka, kan ha den osanna uppfattningen att dessa aktiviteter inte är så farliga som de är eller att de negativa effekterna sannolikt inte kommer att påverka dem. Dessa typer av uppfattningar kan orsaka allvarliga problem eftersom patienter kan fortsätta att äventyra sina liv även när läkare, familjer och vänner förklarar hur farligt beteendet är.
Det finns många anledningar till varför en person kan utveckla en falsk uppfattning. I många fall kan dessa uppfattningar orsakas av brist på information eller felaktig information. En känsla av oövervinnlighet kan också leda till felaktiga uppfattningar, särskilt när det gäller att erkänna den realistiska faran med ett beteende. Det är också möjligt för en person att hålla fast vid uppfattningen irrationellt på grund av en känslomässig anknytning till en tro eller ett sätt att tänka. I många fall är det extremt svårt att övertyga en person om att en uppfattning är falsk, även när det finns betydande bevis som tyder på att personens uppfattning är felaktig.