Vanliga orsaker till pus på tungan inkluderar Ludwigs angina, parodontit, sialolithiasis och halsinfektioner. Alla dessa tillstånd involverar bildandet av en eller flera bölder fyllda med infektiös pus, vilket inkluderar levande skadliga bakterier, död vävnad och vita blodkroppar som kroppen har genererat för att bekämpa bakterierna. De pusfyllda säckarna kan ha sitt ursprung på ytan av tungan eller under den. Läkare föreslår att pus från initial infektion av den faktiska tungan är sällsynt eftersom tungan har ett förstärkt yttre lager och konstant blodflöde, vilket båda gör den mycket resistent mot skadliga bakterier. Ofta bildas dock bölder på tandköttet, svalget, munnen eller kinderna, vilket resulterar i pus efter att en böld brister och rinner av.
Ludwigs angina är en typ av submandibulär svullnad, som resulterar i bölder på munbotten och en ansamling av pus på tungans undersida. Ibland är pusen så stor att den höjer tungan och gör det svårt för en smittad person att svälja eller andas. Detta tillstånd är mest troligt efter en allvarlig tandinfektion. Det förekommer främst hos barn, tonåringar och vuxna under 30 år. Läkare ordinerar ofta antibiotika för att döda bakterierna; en kirurg kan också dränera pus med en nål under en mindre sjukhusoperation.
Med parodontit sjukdom, ett tillstånd som kännetecknas av tandförfall och infektion, fester sig munbakterier i fickor runt tandköttskanten och vid tandrötterna, vilket ofta genererar inflammation och luktande pus mellan tänderna och följaktligen på tungan. Pus är störst när inflammationen i ruttnande tänder är så kraftig att en tandböld bildas och sedan läcker eller spricker. En sådan böld kan behöva lindras genom en rotfyllning eller fullständigt avlägsnande av de infekterade tänderna.
Sialolithiasis är en virusinfektion som resulterar i knölar under tungan, på insidan av kinderna eller på munnen. Dessa klumpar kan läcka pus på tungan, förvärra infektionen och eventuellt resultera i feber eller värk i kroppen. I vissa fall av sialolithiasis kan pusfyllda klumpar eller tumörer dyka upp direkt på toppen av tungan. Andra virus- och bakterieinfektioner, såsom streptokockinfektioner, kan orsaka inflammation, rodnad och pus på tonsillerna eller bakre delen av halsen som så småningom kan expandera och sprida sig till tungan. I vissa fall kan ett munsår orsakat av herpesviruset resultera i sår på munnen som rinner nedåt; detta är dock sällsynt eftersom de flesta munsår påverkar läpparna och munnens yttre omkrets.