Lhermittes tecken är en fysisk undersökningsmanöver som anses ha ett positivt resultat när en patient upplever en elliknande skottsmärta som strålar från nacken och ner på ryggen när nacken böjs framåt av en läkare eller annan vårdpersonal . När patienter har detta symtom sporadiskt vid andra tillfällen kallas det för barberstolsfenomenet eller Lhermittes fenomen. Även om tecknet är närmast förknippat med en sjukdom som kallas multipel skleros, kan det orsakas av en mängd olika sjukdomar som påverkar den del av nervsystemet som ligger i området av halsen. Det finns ingen specifik behandling för tillståndet, men patienter kan uppleva en minskning av symtomen med behandlingen av dess underliggande orsak.
Många patienter som har ett positivt Lhermitte-tecken vid fysisk undersökning beskriver smärtan som en skjutande, stickande, chockliknande känsla. Smärtan börjar vanligtvis i nacken och sprider sig i riktning nedåt, vilket påverkar ryggen, armarna, ryggraden och till och med benen. Ofta är smärtan närvarande i bara sekunder. Vissa läkare eller vårdgivare kan också utlösa känslan genom att knacka på baksidan av nacken medan patienten böjer nacken framåt.
Den sjukdom som oftast förknippas med Lhermittes tecken är multipel skleros (MS). Detta tillstånd uppstår när de delar av nervsystemet som isolerar nerverna attackeras och förstörs av celler i kroppens immunsystem. Det kan orsaka en mängd olika neurologiska underskott som kan komma och gå över tiden.
En mängd andra tillstånd kan också orsaka att en patient får Lhermittes tecken. Varje sjukdom som påverkar nervrötterna som lämnar ryggmärgen i nackregionen eller någon sjukdom som påverkar ryggmärgen i denna region kan orsaka att symtomet uppstår. Så vanliga tillstånd som artros, som uppstår med stigande ålder på grund av kroniskt slitage i lederna, kan orsaka symtomet. Mer sällsynta orsaker kan inkludera vitamin B12-brist, administrering av högdos kemoterapi och transversell myelit.
Det finns ingen specifik behandling för att ha ett positivt Lhermitte-tecken. Det kan dock förbättras genom att fastställa den underliggande orsaken till tecknet och behandla den underliggande sjukdomen. Patienter som uppvisar detta klagomål kan genomgå en ytterligare medicinsk upparbetning, inklusive röntgenundersökning av halsregionen eller tester som mäter hastigheten för ledning av signaler genom nerverna. Om en fullständig genomgång inte identifierar orsaken till smärtan, kan läkare välja att fortsätta att övervaka patienten för ytterligare tecken på sjukdom. Vissa läkare kan välja att behandla smärtsymtomen med mediciner som minskar patientens känslighet för smärta som har sitt ursprung i nerverna.