Tarmspasmer är okontrollerade sammandragningar i musklerna i tjock- och tunntarmen. Patienter med dessa spasmer, ett tillstånd som också kan beskrivas som en spastisk kolon, kan drabbas av uppblåsthet, buksmärtor, förstoppning och diarré. En vanlig orsak är irritabel tarm (IBS), men matallergier, matförgiftning och tillstånd som intestinal pseudo-obstruktion kan också orsaka muskelproblem i matsmältningssystemet.
Spasmer är ett allmänt symptom på ett tarmproblem, som kan vara lindrigt och försvinna av sig självt eller vara ett långvarigt problem i samband med ett underliggande medicinskt tillstånd. Hos en frisk person drar musklerna som kantar tarmen ihop sig och expanderar effektivt för att flytta maten igenom. Lokal irritation från en sjukdom eller allergi kan provocera fram onormala muskelspasmer, skapa smärta och kramper. Problem med signalvägen från hjärnan som talar om för musklerna när de ska dra ihop sig kan också leda till spasmer. Detta kan inträffa med sjukdomen intestinal pseudo-obstruktion, där tarmen agerar som om en blockering är närvarande, och slutar röra sig normalt.
Irritable Bowel Syndrome
Irritabel tarm-syndrom är oftast förknippat med det specifika tillståndet av tarmspasmer. IBS har många orsaker, inklusive en onormal funktion av matsmältningsmusklerna och en begränsad förmåga att röra eller sträcka ut tarmarna. Tarminfektioner kan orsaka kramper att utvecklas efter att den initiala sjukdomen har passerat. Livsmedel som grönsaker, frukt och mejeriprodukter kan orsaka spasmer. Drycker, såsom kolsyrade och koffeinhaltiga drycker, kan också vara IBS-utlösare.
Patienter med IBS kan uppleva förvärrade tarmspasmer om de också lider av depression, stress eller ångest, eftersom dessa känslomässiga tillstånd kan påverka tarmens rörelser. Stresskontroll och en hälsosam kost kan hjälpa till att förbättra matsmältningen. Personer under 35 år, kvinnor och individer med en familjehistoria av tillståndet har en ökad risk att utveckla IBS.
Crohns sjukdom
En vanlig orsak till tarmspasmer, Crohns sjukdom, gör att tarmarna eller andra delar av matsmältningssystemet blir kroniskt inflammerade. Hos personer som har denna autoimmuna sjukdom blir tarmväggarna tjocka och kan göra det svårt för kroppen att ta upp näringsämnen. Symtom på denna sjukdom inklusive kramper, diarré, förstoppning och muskelspasmer. Det finns inget botemedel mot Crohns sjukdom, men att äta små måltider och ta vissa typer av antiinflammatoriska läkemedel samt smärtstillande och antidiarrémedel eller laxermedel kan hjälpa.
Allergier och matintoleranser
Vissa människor har tarmspasmer till följd av maten de äter. Människor som är laktosintoleranta, till exempel, upplever ofta gaser, uppblåsthet och andra matsmältningssymptom när de äter mat som innehåller mjölk eller andra mejeriprodukter. Glutenallergier och intoleranser är en annan vanlig orsak; de som har celiaki, till exempel, är benägna att få diarré och buksmärtor när de konsumerar produkter som innehåller vete eller vissa andra spannmål. Ofta är den enda lösningen att undvika livsmedel som innehåller dessa ingredienser.
Infektioner
Många olika bakteriella, virala och parasitära sjukdomar kan orsaka tarmspasmer. Människor som drabbas av viral gastroenterit, ofta orsakad av Norwalk-viruset eller rotaviruset, upplever ofta kramper och diarré tillsammans med illamående, kräkningar och feber. Livsmedelsburna mikrober – som E. coli, Salmonella och Giardia duodenalis – kan också orsaka tarmbesvär. För att förhindra sådana sjukdomar bör människor alltid tvätta händerna noggrant, se till att maten är helt tillagad och undvika att äta på platser där maten kanske inte har tillagats på ett säkert sätt.
Diagnos
Vissa patienter som upplever tarmspasmer som bara varar i en dag eller så kanske inte söker läkarvård och väljer att behandla symtomen på egen hand. Om en patient går till en vårdgivare kommer en läkare vanligtvis att leta efter förändringar i avföringskonsistensen och fråga patienten om hur ofta han eller hon har tarmrörelser och hur brådskande de är. Patienten kan också testas med hjälp av en koloskopi, blodprov eller datoriserat tomografi (CT) avbildningstest. Om man misstänker laktosintolerans kan ett utandningstest göras.
Behandlingar
Antikolinerga läkemedel kan lindra spasmer i tarmkanalen, men de kan bidra till förstoppning. En läkare kan rekommendera ett fibertillskott, såsom psyllium, och mycket vätska för att kontrollera förstoppning. Diarré kan lindras med receptfria läkemedel mot diarré, såsom loperamid. Receptbelagda mediciner som kan hjälpa till att minska spasmer och förbättra tarmrörelsen inkluderar alosetron och lubiprostone. För milda fall orsakade av matförgiftning eller allergier kan behandlingen helt enkelt vara att undvika de problematiska livsmedel eller allergier.
Livsstilsförändringar kan förbättra många former av IBS och minska tarmkramper. Patienter kan instrueras att äta regelbundna måltider för att främja tarmens regelbundenhet. Medicinsk rådgivning inkluderar ofta att dricka mycket vätska, särskilt vatten, och att begränsa alkoholhaltiga drycker, koffein och kolsyrade drycker. Regelbunden träning kan också främja normala muskelsammandragningar, lindra stress och förbättra humörstörningar som åtföljer irritabel tarm.
Patienter med tarmkramper som föredrar alternativa behandlingar kan upptäcka att pepparmynta slappnar av tarmens muskler. Många människor tycker att akupunktur ger lindring från magkramper, ett fynd som stöds av Mayo Clinic. Meditation, massage och yoga är andra alternativ som kan hjälpa till att lindra stress, förbättra tarmens regelbundenhet och minska tarmsmärta.