Termerna neurotisk och psykotisk används båda för att beskriva tillstånd eller sjukdomar som påverkar psykisk hälsa. Även om neurotiska och psykotiska båda är relativa till mental hälsa, finns det skillnader mellan neurotiska och psykotiska tillstånd. Termerna neuros och psykos används ibland omväxlande med neurotiska och psykotiska störningar.
En neurotisk störning kan vara vilken mental obalans som helst som orsakar eller leder till nöd. Generellt sett försämrar eller stör inte neurotiska tillstånd normala dagliga funktioner, utan skapar snarare de mycket vanliga symtomen depression, ångest eller stress. Man tror att de flesta människor lider av någon form av neuros som en del av den mänskliga naturen.
Som ett exempel är vissa människor rädda eller oförmögna att tala inför stora folkmassor. Som ett resultat kan varje situation som kan motivera att tala inför publik orsaka symtom från nervöst illamående till kräkningar, eller från darrande till överdriven svett. Vissa människor lider av svårare symtom på neuros än andra, och vissa former av neuros är mer markerade, såsom tvångssyndrom. Men neuros är inte lika allvarlig som psykos.
Psykos, eller en psykotisk störning, tros vara mer ett symptom än en diagnos. Som en psykiatrisk term hänvisar psykos till alla mentala tillstånd som försämrar tanke, uppfattning och bedömning. Psykotiska episoder kan påverka en person med eller utan psykisk sjukdom. En person som upplever en psykotisk episod kan hallucinera, bli paranoid eller uppleva en personlighetsförändring.
Generellt sett är det psykotiska tillståndet inte permanent. Psykotiskt beteende skiljer sig från psykopatiskt beteende, och psykotiska episoder involverar sällan det våld som är förknippat med psykopatiskt beteende. Psykotisk är inte heller detsamma som sinnessjuk, vilket är både en medicinsk och en juridisk beskrivning för en person som inte kan ställas till svars för sina handlingar.
I huvudsak är den primära skillnaden mellan neurotiska och psykotiska sättet på vilket de påverkar mental hälsa. Neurotiskt beteende kan vara naturligt närvarande hos vilken person som helst och kopplat till en utvecklad personlighet. Psykotiskt beteende kan komma och gå som ett resultat av olika influenser. Effekterna av vissa droger kan orsaka psykotiska episoder, eller en traumatisk situation som påverkar en persons psykologiska välbefinnande kan utlösa episoden. Att skilja mellan neurotiska och psykotiska tillstånd eller störningar görs genom en utvärdering av en psykiater eller psykolog, som kan behandla symtom med medicin eller terapi.