En fotterapeut är en läkare med medicinsk skolutbildning för att diagnostisera och behandla problem med fot, fotled och underben. Licensieringskvalifikationer varierar beroende på plats, men förutom att ha en doktorsexamen i podiatrisk medicin (DPM), förväntas denna person ofta ha haft en tvåårig postdoktoral residence. I USA är fortbildning vanligtvis nödvändig för en fotterapeut för att uppfylla statens krav på förnyelse av licens.
Fotvårdsspecialister inom primärvård, ortopedi och fotvårdskirurgi bör vara styrelsecertifierade. Även om styrelsecertifiering inte är en indikator på en läkares exakta skicklighetsnivå, säkerställer certifieringen att läkaren har klarat alla tentor och slutfört den nödvändiga vistelseperioden. En fotvårdsläkare i primärvård arbetar i en familjemiljö, medan en inom ortopedi ordinerar stödjande anordningar för foten, fotleden och underbenet. Podiatriska kirurger utför operationer på foten, fotleden och underbenet, såsom rekonstruktiv kirurgi hos en artritpatient för att lindra smärta och förbättra rörligheten.
Inträde till en högskola för podiatrisk medicin kräver vanligtvis en grundexamen. Ett godtagbart resultat på ett antagningsprov för medicinska skolor som Medical College Admissions Test® (MCAT®) behövs också. De sju ackrediterade fotvårdsskolorna i USA finns i Kalifornien, Florida, Iowa, Illinois, New York, Ohio och Pennsylvania.
Läroplanen som täcks under de första två åren vid en högskola för podiatrisk medicin är jämförbar med många andra medicinska skolor. Kärnklasser inkluderar allmänna vetenskaper som anatomi, kemi, farmakologi och patologi. Kliniska rotationer tar upp större delen av det tredje och fjärde året och de ger utbildning i att ta podiatrisk historia, utföra undersökningar, tolka testresultat och ställa korrekta diagnoser.
Läkare som tar hand om fötterna tar ofta upp problem som diabetiska fotproblem och blåsor. Diabetes kan orsaka nervskador, som kallas perifer neuropati, som bedövar fötterna. Regelbunden professionell medicinsk vård är nödvändig eftersom diabetespatienter med nervskador kanske inte känner smärta eller andra tecken på skada eller infektion i foten. Blåsor skapas av friktion, och trasiga blåsor är en ingång för bakterier, så antibiotikakräm bör användas för att förhindra infektion. Moleskin-bandagekuddar på ömma fläckar samt att bära tunga strumpor fungerar vanligtvis bra för att förhindra blåsor på fotsulorna.