Favism är ett medicinskt tillstånd som orsakas av en enzymbrist i blodet. Människor med denna brist kan uppleva anemi som ett resultat av exponering för favabönor. Tillståndet är vanligast hos människor som bor runt Medelhavet, och det drabbar i allmänhet män, även om kvinnor kan vara bärare. För personer med detta tillstånd kan ett sortiment av andra livsmedel och vissa läkemedel också utlösa en reaktion. Den mest effektiva behandlingen är att undvika de ämnen som kan utlösa anemi och en blodtransfusion för personer i anemisk kris.
Officiellt är favism känd som glukos-6-fosfatdehydrogenasbrist, eller G6PD. Svårighetsgraden av detta tillstånd varierar från patient till patient; i alla fall lider människor av det som kallas hemolytisk anemi eftersom deras brist på detta enzym innebär att deras röda blodkroppars hälsa försämras. Som ett resultat kan cellerna bryta ner mycket snabbt, vilket utlöser en rad symtom från trötthet till koma, beroende på anemins svårighetsgrad. Sydostasien och vissa afrikaner är också i riskzonen för detta tillstånd.
Favabönor har varit kopplade till anemiska tillstånd sedan urminnes tider, varför ”favism” används som ett generiskt namn för G6PD-brist. Men inte alla människor med detta tillstånd reagerar på dessa bönor, och andra baljväxter kan också utlösa en anemisk episod. G6PD-brist orsakar också allvarliga reaktioner med vissa mediciner. Personer med detta tillstånd bör tala med en läkare om vilka läkemedel som ska undvikas, eftersom olika mediciner representerar olika risker för unika individer och listan över riskfyllda läkemedel är ganska lång.
För någon med den svåra formen kan exponering för pollen från favabönor orsaka en reaktion, liksom konsumtion av bönorna. Patienten kan känna sig trött, febrig eller uppleva huvudvärk, och tillståndet kan också orsaka buksmärtor, illamående och kräkningar. Om det lämnas obehandlat kan det resultera i allvarliga hälsoproblem, som koma. Tidiga varningstecken inkluderar gulsot, mörk urin och en allmän känsla av att känna sig nerkörd och trött hela tiden.
Människor som tror att de kan ha favism kan testas för det. Ett enkelt blodprov kan kontrollera en patients enzymnivåer för att avgöra om patienten har en brist eller inte och hur allvarligt tillståndet är. G6PD är genetiskt, så människor som har familjemedlemmar med tillståndet kanske vill överväga att testas.