Det finns flera saker som händer med moderkakan efter att förlossningen äger rum. Strax efter att barnet har fötts är moderkakan fortfarande fäst vid livmoderväggen, så organet drar ihop sig för att få det att separera. När den lossnar och börjar sjunka, kommer mamman att behöva trycka på igen för att driva ut den från kroppen. Hela denna process, även känd som det tredje stadiet av förlossningen, kan inträffa naturligt eller kan behöva hjälpas åt av en läkare. När moderkakan väl har levererats, beroende på kultur eller preferens, kan den kasseras på en mängd olika sätt.
Det första som händer med moderkakan efter födseln är separation från livmoderväggen. Även om förlossningsvärkarna kommer att ha upphört vid denna tidpunkt, kommer livmodern att börja dra ihop sig igen för att starta denna process, och kvinnan kan känna obehag och kramper. Andra tecken på att moderkakan separerar från livmodern är att livmodern förstärks och förstoras, en extra ström av blod från slidan och att mer av navelsträngen blir synlig.
Förlossning av moderkakan efter födseln sker vanligtvis cirka 15 till 30 minuter efter förlossningen, även om det kan ta så lång tid som en timme. När den lossnar från livmodern kommer moderkakan att börja röra sig ner i födelsekanalen. Vid denna tidpunkt kommer de flesta kvinnor att känna ett behov av att trycka, vilket kommer att hjälpa dem att driva ut det från sina kroppar.
Medan vissa kvinnor kan driva ut moderkakan efter födseln med liten eller ingen hjälp, är i vissa fall medicinsk intervention nödvändig. Läkaren eller barnmorskan kan behöva hjälpa den att komma ut genom att massera eller sätta press på kvinnans buk. I vissa fall kommer moderkakan inte att komma ut alls, ett tillstånd som kallas kvarhållen moderkaka, och läkaren kan behöva gå in och ta bort den manuellt. Ett läkemedel som kallas oxytocin kan administreras för att hjälpa livmodern att dra ihop sig, vilket i sin tur stänger av alla öppna blodkärl som lämnats av placentaavskiljningen och minimerar blödning.
Bortskaffande av moderkakan efter födseln kan ske på många sätt, vanligtvis beroende på ens kultur och personliga preferenser. Det kan helt enkelt kasseras som medicinskt avfall. I vissa kulturer är det traditionellt att begrava det, och kanske till och med plantera något som ett träd på den platsen. Andra uppmuntrar mamman att äta moderkakan, en metod som kallas placentofagi.