En circumzenithal båge är ett fascinerande atmosfäriskt fenomen, ibland kallat en omvänd regnbåge, eftersom den vid första anblicken verkligen liknar en bakåtvänd eller upp och nedvänd regnbåge. Många observatörer missar cirkumzenitala bågar, eftersom de är placerade direkt ovanför; astronomer nämner den cirkumzenitala bågen som en annan anledning för människor att titta upp mer, som om stjärnorna inte vore nog. Till skillnad från en regnbåge, som visas mittemot solen, är en cirkumzenital båge centrerad runt himlens zenit och kan bara dyka upp om solvinkeln är mindre än 32 grader.
För att förhållandena ska vara rätt för att en cirkumzenital båge ska bildas måste små, platta, sexsidiga iskristaller hänga upp högt på himlen för att skapa ett fält av små prismor. Solens strålar kommer in i iskristallerna och reflekterar genom dem och projicerar en båge på himlen som, om den är komplett, skulle cirkla i zenit. Helt cirkulära cirkumzenitala bågar är dock sällsynta; de flesta av dem tar bara upp en del av himlen och ser ut som ett leende som tittar ner från himlen. Cirkumzenitalbågen kommer att finnas kvar tills solvinkeln ändras, om inte väderförhållandena förändras dramatiskt.
Färgerna på en circumzenithal båge är också omvända från de i en regnbåge; den violetta änden av spektrumet är närmare himlens zenit, medan det röda området är närmast jorden. Tekniskt sett är det röda området fortfarande högst upp i bågen, men eftersom bågen är omvänd verkar färgerna också upp och ner. När man tittar på en cirkumzenital båge kan observatörer lägga märke till solhundar, ett annat atmosfäriskt fenomen, eftersom de förhållanden som råder för att tillåta bildandet av circumzenithalbågar också är optimala för solhundar.
I de flesta fall kommer en circumzenithal båge att vara minst en halvtimme, och ibland mer, gott om tid att beundra och fotografera den vackra bågen. De är vanligast i kallare klimat, där iskristaller tenderar att samlas på himlen i överflöd, även om de också kan ses i tempererade zoner, särskilt under svalare väder. Precis som med en regnbåge är det också möjligt att se en cirkumzenital båge från insidan av ett flygplan, även om det kan vara svårt att skilja från en regnbåge på grund av den unika vinkeln som betraktaren ser den från.