En förstorad nacke hänvisar till svullnad av själva halsen eller av de inre strukturerna i nacken. Lymfkörtlar, sköldkörteln och andra viktiga system finns inne i nacken tillsammans med stämband och blodkärl. Det finns ett antal anledningar till att dessa saker kan bli svullna. De vanligaste orsakerna till en förstorad nacke är skador och sjukdomar.
Symtom på en förstorad nacke kan bli uppenbara efter en skada på området. Detta innebär vanligtvis någon typ av trubbig kraft, eller att bli träffad i nacken. De flesta förekomster av nackskador kommer som ett resultat av olyckor, till exempel de som involverar en bil. Nacken kan svullna lätt eller kraftigt och åtföljas av smärta, rodnad och ibland blåmärken eller blödning. Alla nackskador bör kontrolleras av läkare eftersom inre blödningar kan uppstå.
Den vanligaste orsaken till en förstorad nacke är struma eller förstorade sköldkörtelknölar. Dessa orsakas av en svullnad av knölarna runt sköldkörteln eller en svullnad av själva sköldkörteln. I de flesta fall är svullna knölar ett resultat av en sköldkörtelstörning, som i många fall kan fixas med korrekt behandling. En svullen sköldkörtel kan också indikera en sköldkörtelsjukdom eller brist på jod i kosten. I vissa sällsynta fall kan denna typ av förstorad hals vara en tidig indikation på sköldkörtelcancer. Av denna anledning bör struma och svullnad runt nacken kontrolleras av en läkare.
Svullna lymfkörtlar kan också orsaka en förstorad hals. De flesta gånger orsakas förstorade lymfkörtlar av infektion i kroppen, såsom förkylning eller influensavirus. Även något så enkelt som en finne kan få lymfkörtlarna att svälla i närområdet. Alla lymfkörtlar eller svullna områden i nacken bör undersökas av en läkare eftersom de i sällsynta fall kan tyda på cancer, såsom non-Hodgkins lymfom.
Rättsmedel för att hjälpa en förstorad nacke varierar beroende på den bakomliggande orsaken. Mediciner kan hjälpa till med infektioner av sköldkörtelsjukdomar, medan svullnad på grund av skada sannolikt kommer att avta av sig själv när den läker. Ibland finns det ingen känd orsak till svullnad i nacken. Vid andra tillfällen kan mild svullnad bero på vätskeansamling, vilket beror på att man inte dricker tillräckligt med vätska eller konsumerar för mycket natrium. Varje långvarig eller kraftig svullnad bör utredas av en läkare.