Tandocklusion hänvisar till kontakten mellan tänderna i överkäken, eller maxillära tänder, och tänderna i underkäken, eller underkäkens tänder. Statisk dental ocklusion hänvisar till kontakten mellan tänderna när käken är i vila och dynamisk ocklusion uppstår när käken rör sig, vilket händer under tuggning eller tuggning. Korrekt ocklusion är viktigt för tandhälsa och allmän hälsa.
När underkäkständernas cusps kommer till full växelverkan med cusps av de övre tänderna kallas ocklusalläget för maximal intercuspation. En tands spetsar är de utskjutande delarna i toppen av tanden, till skillnad från mittspåret i toppen av tanden. Den naturliga position som uppnås under maximal intercuspation kallas centrisk ocklusion, eller det vanliga bettet. Denna ocklusion kan också kallas för bekvämlighetsbett, eller intercuspation position (ICP), och betyder enkelt uttryckt den naturliga positionen för tänderna när tänderna biter helt. Tandocklusion beror på benstruktur, muskler, nerver, tändernas struktur och ibland hållning.
Ett ordentligt vanebett innebär att det inte finns något underbett, överbett eller korsning av tänder. Hos en ung person med ett idealiskt bett bör alla tänder komma i kontakt. Om patienten flyttar käken åt ena sidan, ska ögontanden eller nedre hörntand glida över den övre hörntand så att de bakre eller bakre tänderna inte längre berör och underkäken sjunker något. Detta kallas hundvägledning. Främre styrning vid ett idealbett uppstår när personen trycker sin käke framåt och de nedre framtänderna glider upp över framtänderna, så att de bakre tänderna inte berörs.
Ett idealiskt bett bör också ha en korrekt centrisk relation, viloläget för käkleden (TMJ), eller käkleden. Det betyder att ledkulan är på en central plats i hylsan. Tändernas individuella positioner kan variera från person till person.
En malocklusion uppstår när tänderna och käkarna är felinriktade i det vanliga bettet. Även om de flesta människor har en liten grad av malocklusion och inte kräver behandling, kan detta tillstånd orsaka hälsoproblem i käkleden, tänderna, käkmuskulaturen och tandköttet. Malocklusioner kategoriseras normalt med Angles klassificeringsmetod, inrättad av Edward Angle, en framstående ortodontist i slutet av 19-talet och början av 20-talet. Klassificeringarna är baserade på positionen av den maxillära första molaren i förhållande till resten av ocklusionen.
Klass I har normal molar ocklusion, men andra tänder kan ha trängsel eller utslag över eller under sin avsedda plats. Ett vanligt exempel på ett överutbrott inträffar när hundtanden tränger igenom tandköttet labialt, ovanför den primära tanden. Klass II är allmänt känd som ett överbett, där de övre tänderna är placerade för långt fram. Klass III inkluderar patienter med underbett, där de främre underkäkständerna kommer framför de övre främre tänderna. Slitna tänder, från överaktiva käkmuskler, gnissling och eventuell brist på hundvägledning, kan också orsaka malocklusion. Dessa tillstånd kan behandlas med tandställning, tandutdragning och ibland ortognatisk eller käkkirurgi.