Halsbränna är ofta ett symptom på andra sjukdomar som pågår i kroppen. Det visar sig som en brännande känsla i bröstet på grund av tillbakaflöde eller uppstötning av innehåll eller syror i magsäcken i matstrupen. En av de vanligaste orsakerna till konstant halsbränna är gastroesofageal refluxsjukdom (GERD). Andra orsaker inkluderar gastrit, graviditet och intag av vissa livsmedel och mediciner. Hållning och val av kläder kan också bidra till konstant halsbränna.
GERD, vanligtvis kallad sura uppstötningar, är ett tillstånd där den nedre esofagusfinktern (LES) fungerar onormalt. LES, en ringliknande muskel runt den nedre änden av matstrupen, hindrar maginnehållet från att gå upp igen. När detta inte fungerar kan syror och annat maginnehåll gå tillbaka till matstrupen och munnen. Det är därför, förutom den ständiga halsbrännan, många patienter också får en bitter eller sur smak i halsen och munnen, samt illamående och kräkningssymptom.
Gastrit, en annan orsak till konstant halsbränna, är inflammationen i magslemhinnan. Detta inträffar ofta på grund av infektion, användning av vissa mediciner, exponering för kemikalier och fysisk stress. Illamående, rapningar, buksmärtor och kräkningar är några av dess vanliga manifestationer.
Graviditet, såväl som fetma, kan också leda till konstant halsbränna. Trycket från den växande buken på den gravida kvinnan trycker ofta maginnehållet bakåt, vilket leder till incidensen av konstant halsbränna. På samma sätt, hos överviktiga individer, kan den ökade bukstorleken också sätta press på magregionen. Att bära åtsittande kläder, samt att böja sig och lägga sig ner, särskilt efter en hel måltid, kan ibland leda till att magsyra och innehåll går tillbaka.
Hiatal bråck, ett medicinskt tillstånd där en magdel sticker ut genom en svag öppning i membranet, är en annan orsak till konstant halsbränna. Intag av fet mat och drycker som te, alkohol och läsk kan också leda till halsbränna hos känsliga individer. Blodtrycksmediciner, liksom vissa astmaläkemedel är också inblandade i vissa halsbrännafall. Individer som lider av kronisk halsbränna rekommenderas ofta att undvika mat, dryck och mediciner som ytterligare kan förvärra deras tillstånd.
Komplikationer som kan uppstå från konstant halsbränna inkluderar hosta, bildning av sår i matstrupen och förträngning av matstrupen. Vissa patienter kan utveckla Barretts matstrupe, vilket kan leda till cancer. Barretts esofagus är ett tillstånd där celler som kantar matstrupen genomgår förändringar på grund av den frekventa kontakten med magsyra.