Det finns många olika sjukdomar och tillstånd som kan orsaka en brännande hals. Vissa orsakas av infektion, medan andra orsakas av syra i kroppen. En mängd olika bakteriella och virusinfektioner, vanligtvis igenkännbara genom andra symtom, såsom trängsel och huvudvärk, kan orsaka irritation och sveda i halsen. Sura uppstötningar, som uppstår när en del av innehållet i magen såsom magsyra och andra fasta ämnen eller vätskor läcker tillbaka in i matstrupen, kan också orsaka en brännande hals. En brännande känsla kan också orsakas av fysisk skada i halsen, vilket kan hända om något skarpt eller extremt varmt sväljs.
Halsbränna är en av de vanligaste orsakerna till sveda i halsen. Halsbränna uppstår när innehållet i magen läcker in i matstrupen, vilket orsakar brännande känsla och obehag i bröstet och halsen. Det finns många olika livsmedel som kan utlösa dessa symtom, såsom alkohol, pepparmynta, citrusfrukter eller juicer och tomater. Halsbränna kan i allmänhet behandlas genom användning av receptfria läkemedel, såsom antacida, protonpumpshämmare, H2-antagonister och promotilitetsmedel. Antacida är generellt basiska ämnen som snabbt neutraliserar syran som orsakar en brännande hals, medan de andra är långsamverkande mediciner som kan ge allmän lindring över tid.
Även om antacida är mycket effektiva för att lindra obehaget i samband med denna brännande känsla, kan de faktiskt maskera ett mer betydande problem. Medan att helt enkelt äta för mycket eller äta för mycket av en viss typ av mat kan orsaka enstaka halsbränna, kan ihållande halsbränna orsakas av ett mer betydande underliggande tillstånd. Gastroesofageal refluxsjukdom, även känd som sura uppstötningar, kan orsaka ihållande halsbränna och sveda i halsen. Det är dock allvarligare än enstaka halsbränna, eftersom det förutom obehagliga symtom som den brännande känslan också kan innebära fysiska skador på matstrupen. Frekvent exponering för magsyra kan allvarligt skada matstrupen.
Bakterie- och virusinfektioner kan orsaka flera olika typer av halsont, inklusive en brännande hals. Sådana infektioner orsakar i allmänhet en mer allmän halsont; en verklig brännande känsla är sällsynt. Om den brännande känslan åtföljs av hosta, trängsel, huvudvärk eller andra influensaliknande symtom, är det troligt att en infektion av någon form orsakar irritation i halsen. Det är mycket vanligare att drabbas av en skarp smärta eller av klåda eller irritation när en infektion är orsaken till halssmärta. En sann brännande känsla är mycket vanligare orsakad av magproblem.