Patofysiologin för urinvägsinfektion involverar infektion av urinvägsorgan såsom urinröret, urinblåsan, urinledarna och njurarna. Även om olika mikroorganismer kan orsaka UVI, är patofysiologin för urinvägsinfektion likartad för varje organism. Normal urin är steril, men när bakteriell urinvägsinfektion uppstår kommer mikroorganismer in genom urinröret och kan resa upp eller stiga till andra delar av urinvägarna. Det är viktigt att behandla UVI för att undvika komplikationer.
I samtliga fall börjar patofysiologin för urinvägsinfektion med att mikroorganismer tränger in genom den yttersta delen av urinvägarna som kallas urinröret. Normal urin är sur och resistent mot bakterietillväxt, och urinflödet är alltid mot den yttre miljön. Andra skyddsmekanismer mot bakteriell urinvägsinfektion inkluderar tömning av urinblåsan, närvaron av sammandragande muskler som kallas sfinktrar och tillgången på immunceller och antikroppar i urinslemhinnan. Hos män minimerar sekret från prostatakörteln bakterietillväxt.
Bakteriemedel, såsom Escherichia coli (E. coli), kan överföras från anus till urinrörsöppningen, vilket leder till urinrörsinfektion. E. coli är en organism som lever i tjocktarmen och passerar ut i avföringen under avföring. Relationen mellan anus och urinröret förklarar varför UVI förekommer oftare hos kvinnor än hos män. Hos kvinnor är anal- och urinrörsöppningarna närmare varandra, och urinrörets längd är kortare. Detta leder till lättare bakteriell translokation och uppstigning till de övre delarna av urinvägarna.
UVI-symtom skiljer sig beroende på vilken del av urinvägarna som är infekterade. Symtomen på urinrörsinfektion eller uretrit kan begränsas till ökad urineringsfrekvens samt brännande smärta vid urinering, kallad dysuri. Med blåsinfektion eller cystit kan det finnas ytterligare symtom på smärta över buken och blygdregionerna, och även låggradig feber. Njurinfektion, eller systemisk pyelonefrit, symtom inkluderar hög feber, frossa, illamående och kräkningar. I vissa fall kan blod i urinen och aptitlöshet upplevas.
Olika riskfaktorer bidrar till patofysiologin för urinvägsinfektion. Medfödda anatomiska avvikelser och förvärvade sjukdomar, såsom njursten, kan predisponera en person för att få UVI. Bland sexuellt aktiva personer ökar frekvensen av samlag och samlagssättet risken för urinvägsinfektion. Hos äldre män hindrar förstoring av prostatakörteln urinflödet, vilket leder till ökad risk för infektion. Immunkomprometterade tillstånd, såsom diabetes, bidrar till en ökad risk för urinvägsinfektion eftersom kroppens immunceller inte kan kämpa mot infektionen.
Behandling av UVI involverar vanligtvis antibiotika, såsom co-trimoxazol. Det är viktigt att följa hela antibiotikakuren som rekommenderas av läkaren. Detta behövs för att undvika komplikationer som ärrbildning i urinröret, förträngningar och förstörelse av njurparenkymet.