Diogenes syndrom är en ovanlig beteendestörning där patienter uppvisar symtom på självförsummelse, dålig hushållning och tvångsmässig hamstring. Dessa symtom kan uppträda hos äldre personer som bor ensamma eller hos dem som har upplevt en traumatisk händelse. Patienter kan ha symtom på demens, men ofta är dessa patienter mentalt kompetenta. Självförsummelse och dålig hygien kan leda till undernäring och andra fysiska hälsoproblem.
Denna sjukdom var ursprungligen uppkallad efter den excentriske grekiske filosofen Diogenes från Sinope, som var känd för att vara en utstött och levande på en marknadsplats. Han trodde inte på att förlita sig på andra eller materiella ägodelar. Dessa egenskaper har beskrivits i fallrapporter om patienter med Diogenes syndrom; de flesta patienter har dock ytterligare symtom, såsom tvångsmässig hamstring, som Diogenes inte hade. Diogenes syndrom kallas ofta för senilt squalor syndrom.
Många patienter med Diogenes syndrom bor ensamma, är tillbakadragna och har få vänner. Dessa äldre patienter verkar obekymrade över sin egen hygien eller sina ohygieniska levnadsförhållanden. De söker inte hjälp för detta tillstånd, och det upptäcks ofta av en släkting eller granne. Många av dessa patienter är misstrogna mot andra och kan vara samarbetsvilliga. De kommer ofta att vägra behandling av vårdpersonal och de kommer att be att få bli lämnade ifred.
Man tror att denna störning är någon form av personlighetsstörning som kan utlösas av en stressande händelse som förlust av en make. Vissa patienter kan ha ytterligare symtom som demens eller schizofreni, men många är mycket intelligenta och medvetna om sin situation. Forskare tror att patienter med Diogenes syndrom kan ha vissa störningar i hjärnans frontallob som styr beslutsfattande och oro för ens välbefinnande.
Behandling av denna sjukdom kan vara utmanande. Ofta är patienter inlagda på sjukhus under korta perioder för akuta fysiska hälsoproblem. Vid tillfrisknande kan dessa patienter överföras till ett äldreboende, men de flesta vill återvända till sina hem. Städning av hemmet av proffs är ofta bara en tillfällig lösning, eftersom förhållandena vanligtvis återgår till det ursprungliga tillståndet.
Dessa patienter är vanligtvis misstänksamma mot andra, så vårdpersonal eller anhöriga måste arbeta för att utveckla en förtroendefull relation med patienten. Aggressiv behandling kan få patienter att dra sig tillbaka och bli mer tillbakadragna. Behandlingsalternativ inkluderar också medicinering för att behandla andra symtom, såsom depression eller tvångssyndrom. Socialisering av dessa patienter på daghem kan också vara ett behandlingsalternativ.