Ett aneurysm är en onormal utbuktning eller ballongbildning i väggen i en artär som kan orsakas av skador på blodkärlet eller svaghet i kärlväggarna. En sackulär aneurysm ser ut som en liten, oregelbunden säck. Medan aneurysmer kan förekomma var som helst i kroppen, är de mest troliga platserna storhjärnan, eller hjärnan, och aortan, ett stort blodkärl som färdas från hjärtats vänstra ventrikel, genom bröstet och transporterar blod till de vitala organen. När aortan når nedre delen av buken förgrenar den sig i två mindre artärer som transporterar blod till bäckenet och benen.
En cerebral saccular aneurysm förekommer vanligtvis i cirkeln av Willis område av hjärnan, i den mellersta cerebrala artären. En gång ansågs dessa vara medfödda, även om studier nu verkar motsäga det antagandet. Det finns några genetiska avvikelser, såsom autosomal dominant polycystisk njursjukdom (ADPKD), som är associerade med intrakraniella aneurysm. Ett betydande antal patienter som diagnostiserats med cerebral saccular aneurysm har faktiskt flera lesioner, även om detta är mycket mer sannolikt att förekomma hos kvinnor än hos män.
Den vanligaste orsaken till cerebrala aneurysmer är hymodynamiskt inducerad degenerativ vaskulär skada. Sällsynta fall kan också bero på trauma, kokainmissbruk, tumörer eller infektion. Behandling rekommenderas generellt, även om metoden beror på platsen för lesionen. Kirurgiska metoder inkluderar klippning av området, eller en endovaskulär process som kallas coiling.
En sackulär aneurysm är mest sannolikt att bildas i aortan, och majoriteten av dessa är buken. Män mellan 40 och 80 år är mest benägna att utveckla abdominala aneurysmer, vanligtvis som ett resultat av åderförkalkning eller förhårdnader av artärerna. Det är osannolikt att en buksäcksaneurysm brister om den utvecklas långsamt och inte blir större än 4-5 cm. Om aneurysmen växer snabbare eller större, rekommenderas intervention. Kirurgisk reparation innebär att man tar bort den försvagade delen av artären och ersätter den med ett polyesterrör.
Aortaaneurysm kan också vara bröstkorg, vilket betyder att de bildas ovanför diafragman. Dessa kan förekomma hos personer som har bindvävsrubbningar eller orsakas av trauma, såsom en bilolycka, långvarigt högt blodtryck och tidigare rivning av artärväggarna. Kirurgisk reparation beror på var den sackulära aneurysmen är belägen. Om det är i den uppåtgående aortan, som är belägen framtill nära hjärtat, rekommenderas operation om den når en storlek på cirka två tum (5 cm). Om lesionen är i den nedåtgående aortan, är operationen i allmänhet fördröjd tills lesionen är nästan två och en halv tum (cirka 6 cm).
Aneurysm anses vara tysta mördare eftersom de kan växa i flera år utan att ge några symtom. Om symtom uppstår varierar de beroende på platsen för det sackulära aneurysmet. En aorta lesion kommer i allmänhet inte att visa några symtom om den inte blir tillräckligt stor för att hindra blodflödet, trycka mot andra kroppsdelar eller brista. Om symtom uppstår kommer de vanligtvis att innefatta en bultande känsla i buken eller bultande rygg eller buksmärtor.
När ett thorax sackulärt aneurysm avslöjar symtom innebär de vanligtvis smärta i rygg, nacke eller käke, hosta, heshet och andningssvårigheter. Cerebrala aneurysmer kan orsaka hängande ögon, dubbel- eller dimsyn, vidgade pupiller och domningar i ansiktet. I alla fall är en bristning i allmänhet åtföljd av skarp smärta i det drabbade området. Illamående, kräkningar, klammighet och medvetslöshet följer. Den inre blödningen kan snabbt orsaka chock och död om inte patienten får omedelbar akut läkarvård.